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瓢泼盆倾，天地晦暗。
泥泞的修罗场上，赤、黑、黄三色大纛在狂风中绷紧如铁，旗下兵刃寒光与血色交织，森然杀气凝成实质，压得人喘不过气。
尸骸枕藉的泥淖成了巨大的棋盘，杨炯残破的赤甲螭吻、藤原道长玄黑的五七桐纹、一条天皇明黄的十六瓣菊御纹，三方如同三头疲惫却凶性未泯的巨兽，在血雨腥风中喘息着，互相投以最深沉的警惕。
每一滴冰冷的雨水砸落，都仿佛敲在紧绷欲断的心弦之上。
藤原道长端坐于神骏的黑鹿毛战马之上，闻听天皇之语，布满风霜沟壑的脸上毫无波澜，唯有那双阅尽世情、洞察人心的眼眸深处掠过一丝极淡的讥诮。
他微微欠身，声音洪亮却不带多少温度：“陛下厚恩，老臣铭感五内！
诛杀国贼，乃臣子本分，义不容辞！”
话音未落，他却并未如天皇所期待那般挥军向前，反而右手轻轻一抬。
身后肃立的藤甲军阵纹丝不动，如同黑色的磐石，唯有前排数百张强弓悄然上弦，森寒的箭镞并非指向杨炯，而是斜斜扬起，隐隐笼罩了战场上空，更将悄然向藤原军阵侧翼移动的李澈与白糯二人纳入射界范围。
“只是……”
藤原道长话锋一转，捋了捋被雨水打湿的银须，目光扫过螭吻营那几门黑洞洞、散着死亡气息的炮口，语气带上几分“诚恳”
的忧虑，
“陛下明鉴！
此獠火器犀利，尤擅炮击。
老臣观其阵势，虽疲敝，然困兽犹斗，炮口隐然指向吾军。
若贸然强攻，恐其临死反噬，玉石俱焚，徒增我神国儿郎伤亡，反令陛下之禁卫平添风险。
不若请陛下神威天兵先行压上，挫其锋锐，老臣亲率藤甲死士，必从侧翼雷霆一击，斩将夺旗，以全陛下天威！”
他字字句句为天皇着想，实则将烫手山芋原封不动抛了回去，更点明杨炯炮火犹在，威胁未除，摆明了坐山观虎斗之心。
天皇脸色瞬间阴沉如水，指甲几乎抠进冰冷的城垛石缝之中。
他心中怒骂藤原道长老奸巨猾，面上却强压怒火，声音更显急迫：
“爱卿多虑！
朕观其炮身泥泞，弹药必已告罄！
正是建功立业之时！
莫非……爱卿要坐视国贼喘息，贻误战机不成？”
最后一句，已带上诛心之问的凛冽寒意。
藤原道长恍若未闻天皇的怒意，目光反而越过混乱的战场，投向那杆屹立在尸山血海中的“螭吻”
帅旗，朗声开口，语气竟带上一丝故旧般的唏嘘：
“梁王世子当面！
一别经年，令尊梁王殿下，安泰否？昔年扶桑板荡，多蒙梁王府扶持，老朽方能立此基业，此恩此德，藤原氏上下，未曾或忘！”
他绝口不提战场厮杀，反而叙起旧情，姿态放得极低，言语间将藤原氏与梁王府昔日的主从关系点得清清楚楚。
杨炯浑身浴血，甲胄残破，拄着长刀“角宿”
挺立于阵前，雨水混着血水从下颌滴落，眼神如冰封的寒潭，死死盯着藤原道长那张看似恳切的老脸。
父亲名号被提及，更勾起他心中滔天怒火。
正是此獠，坐视麟嘉卫兄弟被天皇屠戮。
王府的规矩，叛徒，必须死！
然而，眼角余光扫过身边仅存的、人人带伤、疲惫不堪的螭吻兄弟。
杨炯深吸一口带着浓重血腥与硝烟味的湿冷空气，强迫自己冷静。
藤原道长与天皇的裂痕，方才那番暗藏机锋的对话已昭然若揭。
这老贼此刻示弱示好，无非是怕自己这三千残军临死反扑，更忌惮城头天皇的三万禁军黄雀在后。
他需要藤原的力量牵制天皇，但绝不能轻信这反复无常的老狐狸。
“哼！”
杨炯上前一
