慌了神，赶紧跑去请周景岳老医。
周老医赶来时，柳生正靠在椅上，手按胸口，呼吸急促。“柳相公，你这是怎么了？”周老医搭上他的脉，脉象细弱无力，像风中摇曳的烛火，“最近是不是总熬夜读书？”柳生点点头，声音发虚：“为了秋闱，每日读到子时，前几日还淋了场雨，之后就总心慌。”
周老医叹了口气：“你这是心气虚啊！熬夜耗心血，淋雨伤阳气，心没了气托着，脉就弱，跳得就慌。”他从药箱里取出琥珀粉，又抓了黄芪、当归，“琥珀能安心跳，黄芪补气，当归补血，三者一起煮水喝，气足血旺，心自然就稳了。”
书童疑惑地问：“周先生，《本草纲目》里只说琥珀能‘安神、活血’，没说能配黄芪啊？”周老医笑着说：“这是我祖父传的法子，他年轻时给赶考的书生治病，十有八九是心气虚，就用这个方子，百试百灵。”他顿了顿，又道，“早年我查过《神农本草经》《本草拾遗》，都没写这个配伍，是祖父在行医里试出来的——书生读书耗心血，光安神不够，得补气补血一起，琥珀才能更好地护心脉。”
柳生按方服药，第一天就觉得胸口不闷了，能坐下来读半个时辰的书；三天后，心跳平稳了，夜里也能读到亥时不心慌；七日之后，他又能像从前一样，在庭院里背书，声音洪亮。柳生特意写了幅“琥珀护心脉，仁术济书生”的字幅，送到周老医的药庐。周老医把字幅挂在墙上，对着祖父的牌位喃喃道：“您传的法子，又救了一个人。”
此时的纽伦堡，汉斯·布伦纳正给一位女裁缝看病。女裁缝不仅风湿犯了，还总在缝衣服时手抖，说“心一跳快，针就扎不准”。汉斯想起格雷戈尔的情况，便给她喝了琥珀酸溶液。三天后，女裁缝的关节不疼了，手抖也轻了，她拿着缝好的裙子对汉斯说：“医生，我现在能缝出笔直的线了，心跳稳得很！”
汉斯在笔记上补充：“琥珀酸不仅解痹，更能缓心跳之乱，尤其对劳作耗神者效佳。”他还不知道，在遥远的东方，有位老医用琥珀配补气药，正治着同样因“耗神”引发的心悸——中西方的护心智慧，虽用药不同，却都循着“补其不足，安其心神”的理，在民间实践里悄悄呼应。
第三部分矿工心悸缓：琥珀酸探心效；渔父脉瘀通：琥珀配丹显民智
纽伦堡的矿工埃里克，常年在潮湿的矿洞里劳作，风湿缠了他十年，近来又添了新毛病——下矿时总突然心慌，胸口像被石头压着，喘不过气，好几次差点晕倒在矿道里。矿主怕出人命，把他送到汉斯的诊所，埃里克进门时，一手按着胸口，一手拄着拐杖，关节肿得连拐杖都握不稳。
汉斯给埃里克做了检查，风湿的疼痛很明显，可心悸的原因却摸不透。他想起格雷戈尔和女裁缝的情况，便试着给埃里克喝琥珀酸溶液，每日三次，每次一小杯。没想到两天后，埃里克说心慌的次数少了；五天后，下矿时竟能连续工作两个时辰，胸口不闷了；一周后，关节的疼痛也轻了，能不用拐杖走路了。
“汉斯医生，这东西不仅能治我的腿，还能治我的心？”埃里克又惊又喜。汉斯摸着下巴，若有所思：“矿洞潮湿，你体内有‘湿邪’（他从东方商人那听来的词汇），湿邪困着关节就疼，扰着心脏就慌。琥珀酸能祛湿邪，湿邪去了，关节不疼，心脏也稳了。”他在笔记上画了个琥珀的图案，旁边写着“琥珀酸祛邪护心，对湿邪扰心者效佳”——这是他第一次明确将琥珀酸与“心脏保护”联系起来，虽未完全弄清原理，却在实践里摸到了门道。
同一时间的江南水乡，渔民老林正坐在周老医的药庐里，不停地咳嗽，脸色发紫。“周先生，我这心口疼了半个月，夜里躺不平，一翻身就疼得厉害。”老林说着，掀起衣襟，胸口有一块淡淡的淤青——上月捕鱼时，他被渔网拽着撞在船舷上，之后就总心口疼，连撒网的力气都没有。
周老医搭了搭老林的脉，脉象沉涩，像堵着东西的河道，又看了看他的舌苔，舌上有瘀点，笃定地说：“你这是心血瘀阻，撞在船舷上时，瘀血堵在了心脉里，所以心口疼、躺不平。
