少而效着，且无明显伤脾之弊。”这段记录，成了他后来编撰《粤海本草备要》时，关于洋骨脂记载的重要依据——实践出真知，这碗带着南洋烈气的药汤，比任何空谈都有说服力。
上卷四：质疑辩驳，实践验证破成见
李氏的病好了，洋骨脂的名声很快在广州的医界传开，可也引来了质疑——城里的老中医陈鹤年，行医四十余年，素来推崇“本土药材至上”，听说沈砚堂用番药治病，特意带着弟子找上门：“沈先生，中医用药讲究‘地道’，国产补骨脂用了千年，怎的如今要靠番药？那洋骨脂又贵又少见，若是日后断了货，患者怎么办？依我看，不过是药行的噱头罢了！”
沈砚堂没有动气，只是请陈鹤年坐下，泡了杯凉茶：“陈老，晚辈并非否定国产补骨脂，只是觉得，药材不分中外，只看是否对症。晚辈这里有两个刚确诊的湿热带下患者，症状相似，不如咱们做个对比——您用国产补骨脂的方子，晚辈用洋骨脂的方子，看看谁的效果好。”陈鹤年点头应允，当即选了患者：一个是船家妇王氏，一个是布庄掌柜张氏，两人都是带下黄稠、口苦、脉滑数，病程都是一个月。
陈鹤年给王氏开了国产补骨脂五钱、黄柏二钱、苦参一钱、车前子三钱，每日一剂；沈砚堂给张氏开了洋骨脂三钱、黄柏二钱、苦参一钱、车前子三钱，每日一剂。前两日，两人的症状都没明显变化；第三日，张氏说口苦减轻，带下变稀；王氏却只说口苦轻了些，带下依旧黄稠。第五日，张氏的带下腥味消失，瘙痒减轻；王氏的带下才开始变稀，仍有腥味。
第七日，张氏的症状基本消失，能正常干活；王氏的带下还有些黄，腰酸的毛病没好。陈鹤年看着两人的变化，脸色有些凝重，却还是不服：“或许是这两个患者体质不同，不能说明什么。”沈砚堂又找了五个症状相似的患者，分成两组，一组用洋骨脂，一组用国产补骨脂加倍，结果还是洋骨脂组见效更快，平均痊愈时间比国产组少四日，且洋骨脂组没有出现腹泻等副作用，国产组有两人出现轻微腹泻。
“陈老，”沈砚堂拿出自己的记录，“晚辈并非推崇番药，只是觉得，任何药材的价值，都该用疗效来衡量。洋骨脂因东南亚日照足，补骨脂素含量高，故清热燥湿之力更强，适合重症；国产补骨脂适合轻证，各有其用。这不是噱头，是患者实实在在的好转证明。”陈鹤年看着记录上的症状变化、舌脉记录，终于松了口：“沈先生，是老夫固执了。你说得对，药材不分中外，对症才是王道。这洋骨脂的疗效，确实值得记录下来，让更多大夫知道。”
那天晚上，沈砚堂在灯下整理记录，窗外的广州城已静下来，只有十三行的码头还传来零星的船声。他在纸上写下：“洋骨脂，产自东南亚暹罗、爪哇等地，色褐粒大，气辛烈，补骨脂素含量较国产高15%-20%，治湿热带下重症效着，用量三钱即可，轻证宜用国产，量需加倍。其效源于实践，非空谈可得，当载入本草，以传后世。”灯光下，字迹工整，每一个字都浸着广州的湿热与南洋的烈气，也承载着将口传番药智慧，转化为文献记载的初心。他知道，关于洋骨脂的故事，还远未结束——还有更多的病案要收集，更多的用法要探索，直到这份来自异域的药材智慧，能像珠江的水流一样，滋养更多岭南百姓，最终凝入典籍，成为中医用药里的一抹独特番韵。
