楔子苗岭春旱：羊合映燥咳
黔东南的苗岭，藏历春三月竟遭了旱。雷公山脚下的控拜苗寨，吊脚楼的黑瓦晒得发烫，木槽里的水见了底，山神树的叶子都蔫了半截——往年这时候该是细雨绵绵，今年却连一滴雨都没下，北坡的羊合叶长得比往年瘦，叶片边缘泛着浅黄，像蒙了层灰。老苗医阿爸银坐在火塘边，手里攥着片刚采的羊合叶，叶背的银光淡了些，嚼在嘴里，辛麻感里带着股燥苦，眉头不由得蹙起。
火塘上的铜壶煮着麦冬水，甘香混着焦味飘满吊脚楼。阿爸银的膝头摊着《苗医本草》，手指划过“春燥宜润”的苗文批注，耳边忽然传来小儿的哭声——是阿珠的儿子阿糯，哭着喊“喉咙疼”。阿爸银赶紧起身，把银刀别在腰上，抓了把干麦冬塞进竹篓：“阿贵，走，去看看阿糯——今年春旱，燥气重，得用羊合叶配麦冬才管用。”
出门时，春阳晃得人睁不开眼，山神树的银铃被风吹得有气无力。阿爸银抬头望了望雷公山，北坡的羊合叶在阳光下泛着弱绿——山神今年没降春雨，却留了羊合叶和麦冬，一温一润，刚好能治春燥。他摸了摸怀里的米酒葫芦，笑着说：“山神懂我们的苦，草木就懂怎么救我们。”
第一卷阿糯润肺：羊合麦冬润（春生·五行金水·燥咳调理）
阿珠的儿子阿糯刚满两岁，是寨里最活泼的孩子，往常总在吊脚楼间追着鸡跑，可这几天却蔫蔫的，缩在阿珠怀里哭，喉咙哑得像被砂纸磨过，咳起来小脸通红，痰少而黏，像冻住的糨糊，连最喜欢的甜米酒都不肯喝。阿珠给孩子喂了梨水，只能润会儿，过不了多久又咳得更凶，夜里哭着喊“喉咙疼”，阿珠抱着孩子坐了半宿，眼睛都熬红了。
“阿爸银爷爷，您快救救阿糯！”阿珠抱着孩子迎上来，阿糯的小嘴唇干裂得渗血，看见阿爸银，哭得更委屈：“爷爷，疼……”阿爸银赶紧把孩子抱在膝头，手指轻轻按在阿糯的喉咙上，能摸到轻微的肿胀，又看了看孩子的舌苔，红而少津，像刚晒过的麻纸：“阿珠，阿糯这是春燥伤肺，肾水不足——今年春旱，燥气吸进肺里，肺属金，肾属水，金水相生，水不足则金燥，光用梨水不够，得用羊合叶温肾水，麦冬润肺金。”
阿贵蹲在一旁，边记边问：“师傅，为什么用春采的羊合叶啊？冬藏的根不是更温吗？”阿爸银指着竹篓里的羊合叶，叶片薄而嫩：“春采的叶带着春生的润气，辛麻味轻，适合孩子；冬藏的根温性太足，会助燥。曼唐说‘春用叶，冬用根’，就是顺草木的性子。”他从竹篓里取出春采的羊合叶，切成碎末，又取了去年冬藏的麦冬，根像纺锤，半透明的肉里藏着细筋，也切成碎末，按二比三的比例混在一起。
阿爸银把药末放进陶锅里，加了点甜米酒和蜂蜜——甜米酒性温，能引药入经；蜂蜜味甘性平，能润燥生津，还能遮住药味，孩子才肯喝。他用文火慢慢煮，药汤熬成淡褐色时，甘香里裹着辛麻，飘得满吊脚楼都是。阿爸银盛了小半碗，放温了喂给阿糯：“阿糯乖，喝了这个，喉咙就不疼了，能追小鸡跑了。”
阿糯尝了一口，甜丝丝的，没再哭闹，乖乖喝了半碗。阿爸银还教阿珠做“羊合麦冬敷”：把剩下的药渣用纱布包好，温敷在阿糯的胸口，“外敷能让药性直接透进肺里，和内服的药汤里外合应，好得快。”阿珠每天给阿糯喂两次药汤，敷一次药包，三天后，阿糯不咳了，喉咙也亮堂了，又能在吊脚楼间追着鸡跑；七天后，孩子的舌苔不红了，嘴唇也润了，连甜米酒都能喝小半碗。
阿珠给阿爸银送了篮新蒸的糯米饭，饭里掺了点羊合叶碎末：“阿爸银爷爷，阿糯好了，谢谢您！这糯米饭您尝尝，带着羊合叶的香。”阿爸银摸了摸阿糯的头，笑着说：“不是我好，是羊合叶和麦冬好——春生的叶润，冬藏的麦冬滋，顺春燥的气，才能治好阿糯的咳。”他把这方子记在《苗医本草》上，用炭笔写着：“春燥小儿咳，羊合叶（春采）配麦冬（冬藏），加甜米酒、蜂蜜煮服，外敷药渣。肾水滋肺金，春生润燥，金水相生——此乃应春旱之变，顺草木春生之理。”
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