特意把藿藤酒煮温，每天给阿牛敷药前，先用棉布蘸着温酒，擦一擦阿牛的肩膀：“温酒能打开皮肤的‘气口’，让药气更容易进去。”她还加了点晒干的艾叶——艾叶性温，能助藿藤酒的温性，又能祛寒，和黔岭藿、黑骨藤配在一起，温而不燥，正适合孩子。
阿牛敷了三天，肩膀能抬到耳朵边了；敷到第五天，能举着竹竿赶鸡了；到了第七天，又能跟着阿爹去后山放牛羊，追着兔子跑了。阿牛的阿爹拿着自家酿的米酒，送给阿珠婆：“阿珠婆，您这法子真神，孩子没喝药，病就好了！”
阿珠婆笑着接过米酒：“冬藏的药，性子稳；温酒的气，性子柔。今年水运太过，寒邪重，用冬藏的药、温透的法，才合着天地的律。”她还把冬藏炮制的法子教给阿牛的阿爹：“冬至后采的黔岭藿，要选晴天晒，晒到七成干，用枫香叶裹住，藏在干燥的地方，这样药性不丢；黑骨藤要秋天采，晒透了捣成粉，藏在陶罐里，用时拿出来，和黔岭藿配着用，药力才够。”
那年冬天，枫香寨里有好几个孩子都受了寒，阿珠婆都用透皮的法子，治好了他们的痹痛。孩子们都爱围着阿珠婆的吊脚楼转，等着阿珠婆给他们敷药，阿珠婆总笑着说：“咱们苗家的药，是顺着天地的性子来的，孩子的身子嫩，更要顺天，才能治好病。”
第四卷陈生辩药：口传证文献（实践先于文献·口传知识·苗医智慧）
开春的时候，山外来了个姓陈的医者，背着个满是书的木箱，自称是城里药铺的坐堂大夫。陈先生听说枫香寨的藿藤酒能治肩周炎，就特意来看看，手里还拿着本《本草》，翻到“淫羊藿”那页，指着上面的字说：“《本草》明写着，淫羊藿‘以根入药’，你们怎么用全草？还有这黑骨藤，《本草》里都没记载，怕是不能用吧？”
阿珠婆没急着辩，只是请陈先生去寨里看看。他们先去了岩生家，岩生正在雕枫香木，右肩灵活得很，一点看不出曾得过肩周炎。“陈先生，您看我这肩膀，就是阿珠婆用全草敷好的。”岩生说着，举起胳膊，能举得高高的，“要是只用根，我现在还雕不了木呢。”
他们又去了旺公家，旺公正和寨里的老人下棋，左手拿着棋子，落子又快又准。“我这老痹痛十年了，城里的大夫开的药，吃了就好，停了就犯，阿珠婆的藿藤酒，敷了十几天，到现在都没犯。”旺公说着，还让陈先生摸了摸他的肩膀，一点不肿，也不疼。
最后他们去了阿牛家，阿牛正在院子里踢毽子，左肩抬得高高的，踢得又快又好。“孩子没喝药，就敷了几天药糊，病就好了。”阿牛的阿爹说，“陈先生，您说全草不能用，可阿珠婆用全草，治好了我们寨里这么多人。”
陈先生蹲在阿珠婆的吊脚楼前，看着竹篓里的黔岭淫羊藿——全草带着紫纹，茎有绒毛，根如竹节，嚼了一口，辛麻感比他见过的淫羊藿更持久，更醇厚。他又摸了摸陶罐里的藿藤酒，酒里泡着全草和黑骨藤，药香浓郁，闻着就让人觉得暖。
“我以前只信书，却忘了‘实践出真知’。”陈先生翻着《本草》，上面的字密密麻麻，却没写黔岭淫羊藿的全草入药，也没写黑骨藤的配伍。“你们苗家的口传知识，比书里的记载更活，更贴地气。”他在《本草》的空白处，用毛笔写着：“黔岭有淫羊藿，名‘黔岭藿’，苗医用全草入药，性温味辛，归肾肝经；配伍黑骨藤，制成‘藿藤酒’，透皮外敷，治肩周炎效佳——此乃苗医实践所得，补文献之缺。”
阿珠婆看着陈先生写字，笑着说：“我们苗家没有多少书，可老辈人把药草的性子、治病的法子，编成古歌，一代代传下来。比如黔岭藿，古歌里唱‘全株是宝，叶驱寒，茎通络，根补骨’；黑骨藤，古歌里唱‘黑藤如铁，钻骨祛邪’——这些都是口传的智慧，是我们苗家人在山里摸爬滚打，试出来的。”
陈先生临走的时候，阿珠婆送了他一罐藿藤酒：“您带回去，给城里的人试试。书里的知识是死的，可人的实践是活的，咱们的药，只要能治病，就是好药。”陈先生接过陶罐，看着枫香寨的吊脚楼渐渐消失在云雾里
