，浅褐色的根须细密地缠绕着腐叶土，根须末端还沾着几颗晶莹的露珠——这草果然喜阳，根部扎得浅却盘得密，像在土里织了张网，把阳气都兜在根里。
华佗没有贸然采挖，而是坐在坡上观察了整整一日：清晨，草叶上的露珠未干时，叶片微微卷曲，像在积蓄阳气；正午太阳最盛时，叶片完全舒展，吸收阳光的力度最足；傍晚夕阳西下，叶片又慢慢收拢，把白天吸收的阳气藏进根里。他想起《周易》里“与时偕行”的话，这草的生长，正是顺应天地阳气的变化，难怪能以草木之阳补人体之阳。
次日清晨，他才开始采草。按李伯说的“秋分采根”，他用小锄轻轻刨开土壤，只采长势健壮的植株，每采一株，便在原处撒些草木灰——草木灰性温，能补土壤阳气，还能防虫害，这是他在民间学来的“取之有度”之法，既不破坏草的生长，也能让来年的草长得更壮。
回到李伯家借住的茅舍，华佗把采来的草根洗净，切成薄片，一部分晒干，一部分用来煎汤。他先给自己煮了一碗，汤色深褐，入口甘苦，喝下去不到半个时辰，便觉腰膝间的暖意更甚，连多年的老寒腿都似有缓解。他又取来纸笔，在竹简上记下：“筋骨草，三枝九叶，叶缘有刺，根如鸡筋。味辛甘，性温，入肝肾二经。能补阳气，祛寒湿，强筋骨。”
这时，茅舍外传来一阵呻吟声。华佗出门一看，是村里的王老丈，正拄着拐杖艰难地走来，膝盖肿得像馒头，每走一步都疼得咧嘴。“华先生，您要是懂医，就救救我吧！这膝盖疼了三年，阴雨天更甚，连炕都下不来了。”
华佗扶王老丈坐下，摸了摸他的膝盖，冰凉刺骨，按下去还有凹陷——这是寒湿痹阻，肝肾阳虚之证。他赶紧取来晒干的筋骨草根，加了三片生姜，一起放进陶锅煮水。“老丈，生姜性辛温，能引药入经，帮着筋骨草把暖意送进骨头缝里，您喝了试试。”
王老丈半信半疑地喝了药，没过多久，就说：“膝盖不那么冰了，疼也轻了些！”连着喝了五日，王老丈的膝盖肿消了大半，能不用拐杖慢慢走路；喝到第十日，竟能下地干些轻活了。他特意提着一篮自家种的红薯来谢华佗：“华先生，您这药比城里的郎中还管用！这筋骨草，真是仙草啊！”
华佗笑着说：“不是仙草，是天地的馈赠。这草跟着季节长，人跟着草的性子用药，才能治好病。”他又教王老丈鉴别筋骨草的伪品——有一种“紫茎草”，叶片也像筋骨草，却无锯齿，叶背紫黑，断面黄汁，性苦寒有毒，误食会伤脾胃。他还编了个口诀：“三枝九叶带刺边，叶背淡绿白汁甜；紫背黄汁腥气重，见了此草莫沾边。”王老丈把口诀记在心里，逢人就说，免得乡亲们误食。
第三卷治伤疗痿显奇功，阴中求阳合医理
王老丈的病好了，华佗会用筋骨草治病的消息很快传遍了附近的村落。这天，村里的年轻猎手赵二郎被人抬着来求诊——他前几日打猎时从山崖上摔下来，左腿骨折，还伤了腰，镇上的郎中说他这辈子怕是站不起来了。
华佗解开赵二郎的夹板，见他左腿肿胀发紫，按压时赵二郎疼得冷汗直流，再摸他的脉，脉沉细无力，舌淡苔白——这是筋骨损伤兼肾阳亏虚，骨折后气血不畅，寒湿趁虚而入，若只接骨不补阳，怕是真要落下残疾。
他取来新鲜的筋骨草枝，切碎后与杜仲、牛膝一起煮水，又在药汤里加了少许米酒。“二郎，杜仲性温味甘，能补肝肾强筋骨；牛膝性温味苦酸，能引药下行，直达腰膝；米酒能活血通络，帮着草药把劲送到伤处。你每天喝一碗，再用煮过的药渣热敷伤腿，不出一月，定能好转。”
这是七情配伍中的“相须”——筋骨草、杜仲、牛膝皆入肝肾经，都能补阳强骨，合用则药效倍增，比单用一味药效果好得多。赵二郎按华佗的法子用药，三天后，肿胀就消了；十天后，能在床上活动脚踝；一个月后，竟能拄着拐杖下地行走。他激动地对华佗说：“华先生，您真是活神仙！我还以为再也不能打猎了！”
没过多久，村里的张老农也来找华佗。他今年四十岁，却总觉得浑身
