养中慢慢形成。他常对弟子说：“白术生南方，得夏火之温，又赖土之滋养，故味甘能补，性温能助，恰合脾喜温恶寒、喜燥恶湿之性。”
一日，镇上杂货铺的王掌柜来找墨先生，说自己近来总觉疲乏无力，食少腹胀，大便溏薄，手足不温。墨先生诊其脉，沉而缓，舌淡苔白，便道：“你这是脾胃虚寒，运化无力。需用温阳健脾之法。”遂开一方，以白术为君药，配伍干姜、党参、甘草，正是《伤寒论》中的理中丸之意。
王掌柜服药五日，腹胀渐消，食欲也开了。他好奇问道：“先生，这白术为何如此管用？”墨先生引他至后院药圃，指着几株盆栽的白术道：“你看这白术，根茎坚实，得土之厚重，故能补脾胃之虚；其性温，如春日暖阳，能驱散中焦之寒；味甘，如五谷之味，能滋养脾土。此乃‘四气五味’合于脏腑之理。”
入伏之后，云窝谷中湿气更重，偶有白术叶片发黄。墨先生便带着药农，用草木灰与腐熟的桐油饼混合，施于根部。“白术喜燥恶湿，但若过于干燥，又会影响根茎生长。”他解释道，“草木灰能燥湿，桐油饼能补养，二者相济，恰合‘阴阳平衡’之道。”药农们听着，默默记下——这些法子，祖辈传了几代，虽不知为何，却管用得很，经墨先生一说，倒似明白了其中的道理。
七月中旬，一场暴雨突至，云窝谷中积水盈尺。墨先生冒雨赶来，指挥药农疏通沟渠，又在白术根部培上干燥的黄土。“湿邪最易伤脾，白术自身也怕湿浸。”他一边忙碌一边说，“天地之气过盛，便成灾害，草木如此，人亦如此。治人治药，皆要顺其性，制其过。”暴雨过后，白术安然无恙，叶片反而更显精神，仿佛在印证他的话。
第三卷：秋收凝华七情和合
秋分过后，云窝谷中云雾渐淡，天高云淡，空气中弥漫着成熟的气息。白术的叶片开始由绿转黄，茎秆也渐渐枯萎，这是“秋收”的信号——地下的根茎已积蓄了足够的精气，到了采挖的时候。
采挖白术，需选晴天，用特制的小锄沿着根部周围轻轻刨开，避免损伤根茎。墨先生带着药农，小心翼翼地将白术从土中取出，只见其根茎呈拳状，表面灰黄色，有细密的皱纹，断面黄白色，质地坚实，如玉石般温润，正是厉鹗诗中“云腴”的模样。“此时的白术，气足味厚，药效最佳。”墨先生捧着一株硕大的白术，对众人说，“若采之过早，气未足；过晚，则经霜雪，性偏寒，皆非上品。”
采回的白术，需先除去泥沙，剪去须根，然后置于竹匾中，在阳光下晾晒三日，再移至阴凉处阴干。待水分稍减，便用竹刀削去外皮，露出里面洁白的肉质，而后放入特制的烘笼中，用松木火慢慢烘烤。“烘烤时火候要匀，不可过急，否则外干内湿，易生虫霉。”墨先生守在烘笼旁，不时翻动白术，“这就像人炼丹，需文火慢养，方能凝其精华。”
镇上有位老妇人，常年腹泻，稍食油腻便加重，服过不少药，时好时坏。墨先生诊后，说她是脾虚湿盛，且兼有肝气不舒，遂用白术配白芍、陈皮、防风，正是古方痛泻要方。老妇人服药半月，腹泻即止。她不解为何这方子如此有效，墨先生解释：“白术健脾燥湿，为君药；白芍柔肝缓急，为臣药；陈皮理气和中，助白术运化，是为佐药；防风祛风胜湿，又能引药入脾，是为使药。四药相配，脾健肝柔，湿去风息，此乃‘七情’中的相须、相使之道。”
一日，有药商从北方来，带来了北地的白术，欲与于潜白术比较。墨先生取两地白术各少许，置于水中煎煮，北术汤色偏淡，味略苦；于潜白术汤色黄亮，味甘厚。“北地气候寒凉，白术性偏温燥；于潜得南方湿热之气，白术性温而润，更宜南方人之体。”墨先生叹道，“所谓‘南参北术’，并非分高低，而是各得其所，应地应人而已。”药商闻言，深为折服，遂以高价订购于潜白术，自此，于潜白术的名声，渐渐传出江南。
第四卷：冬藏悟道五运玄机
冬至一阳生，于潜镇笼罩在一片清寒之中。墨先生将晾干的白术用桑皮纸包裹，装入陶缸，埋于药圃地下三尺处
