少，陶瓮见了底，坡地上能找到的黄耆，只剩些细如发丝的根须。
这日清晨，石老汉带着小石头去后山寻药，刚爬上一道山梁，就听见一阵马蹄声。循声望去，见是军营里的马夫老周，正牵着几匹战马往坡下走。那些马个个瘦骨嶙峋，鬃毛纠结，走几步就打晃，其中一匹枣红马更是瘸着腿，显然也是染了病。
“周老哥，这马……”石老汉迎上去，话没说完就被老周摆手打断：“别提了，营里的马也中了招，不吃不喝，连站都站不稳。再过几日，怕是连送信的马都没了。”他指了指前面的洼地，“我寻思着让它们自己啃点草，能活几匹是几匹。”
石老汉跟着走到洼地，见那里稀稀拉拉长着些牧草，大多枯黄了。可奇怪的是，那匹瘸腿的枣红马，却不啃牧草，偏要往石缝里钻，用牙齿刨出几株半死的黄耆，连叶带根嚼得津津有味。“这马疯了？”老周骂了一句，想把它拉开，却被石老汉拦住了：“让它吃，这草能补力气。”
接下来的三日，石老汉天天来看。那枣红马像认准了似的，每天都去那片石缝啃黄耆，别的马吃了草依旧蔫蔫的，唯独它，竟一天天精神起来——原本耷拉的脑袋抬了起来，瘸着的腿也能落地了，到第三日傍晚，竟能跟着马群慢跑几步。
“邪门了！”老周瞪圆了眼睛，看着枣红马甩着尾巴啃黄耆，忽然一拍大腿，“石老哥，你说这草能治马病，那……能不能治人的病？”石老汉心里早有这念头，只是被副将拦过一次，不敢再冒头。“得找个信得过的军医试试。”他沉吟道，目光落在枣红马嘴边沾着的黄耆碎叶上——那叶子虽蔫，却带着股韧劲，像极了不服输的边关人。
当晚，老周偷偷把李军医的徒弟小陈领到了石老汉家。小陈背着个药箱，脸色也有些发黄，显然是没休息好。“石伯，您说的草，能让病马站起来？”他半信半疑地看着陶罐里的黄耆根，“这药我认识，《神农本草经》里有，说它‘主痈疽久败疮，排脓止痛，大风癞疾，五痔，鼠瘘，补虚，小儿百病’，可没说能治时疫啊。”
“书本是死的，人是活的。”石老汉往灶里添了把柴，“你看它色黄入脾，味甘补土，咱们这病，不就是脾土虚了吗？马能靠它站起来，人怎么就不能试试？”小陈被说动了，掏出纸笔，记下黄耆的形态、性味，又问了用法：“是单用，还是得配别的药？”
“配生姜驱寒，配红枣补津，”石老汉想了想，“要是咳得厉害，加几片紫苏叶；泻得凶，放把炒白术。七情配伍里的相须相使，总得占几样。”小陈边记边点头，临走时抓了一把黄耆根，说要先在自己身上试试——他这几日也有些乏力，正好当个活靶子。
第三回药试小兵初显成效
小陈真把自己当成了“活靶子”。他按石老汉说的法子，抓了五钱黄耆，加两片生姜，三颗红枣，用瓦罐熬了半个时辰，药汤熬得只剩小半碗，趁热灌了下去。甘温的药汁滑过喉咙，带着淡淡的姜辣，不一会儿，肚子里就像揣了个小火炉，暖烘烘的，原本发沉的双腿，竟轻快了些。
“真有用！”小陈又惊又喜，连夜找到两个症状较轻的小兵，把剩下的黄耆分了，让他们按方煎服。次日一早，他匆匆跑到营房，见那两个小兵正坐在床边喝粥，虽然脸色还是黄，却能自己端碗了。“石伯的药，神了！”其中一个小兵见了他，声音虽弱，却比昨日清亮了许多。
消息很快传到李军医耳朵里。老军医挣扎着从病榻上坐起来，看着小陈递过来的黄耆根，又听了两个小兵的脉象，忽然一拍床板：“我怎么没想到！这病是‘气虚外感’，邪之所凑，其气必虚。黄耆补气固表，正好对症！只是单用恐力不足，得配伍防风，一补一散，才是正理。”
他当即写下方子：黄耆一两，防风三钱，白术五钱，生姜三片，大枣五枚。“这叫玉屏风散的变方，”李军医喘着气解释，“黄耆为君，补气固表；白术为臣，健脾益气；防风为佐使，祛风解表。三药相伍，补而不滞，散不伤正，正是七情里的‘相须’‘相使’。”
可方子好开，药材难寻。军营里的白
