白浆也稀了些，辛味里竟夹杂着一丝淡淡的土腥味。“原来草木也会随天地之气而变！”秦守真恍然大悟，“今年湿邪盛，麻黄得湿气多，单用它散寒，反会助湿困脾。”
回到村里，恰逢邻县爆发“寒湿伤寒”，病人不光恶寒无汗，还浑身沉重，肚子胀，小便不利。秦守真想起张老者留下的医书里有“麻黄加术汤”，便试着在麻黄汤里加了白术。白术性温味苦，能燥湿健脾，如阳光化雨，助麻黄散寒的同时，又能祛湿。
一试之下，果然见效。有个货郎染了病，喝了加白术的麻黄汤后，不光汗出热退，连先前的腹胀也消了，小便也通畅了。秦守真又举一反三，对那些湿气重、咳喘带痰的，便在麻黄汤里加半夏、茯苓，取“麻黄汤散寒，二陈汤化痰”之意，效果竟比单用麻黄汤好得多。
这年秋天，有个南方商人路过寒谷，得了一种怪病：发热恶寒，却又口渴心烦，脉浮紧中带着数象。秦守真起初用麻黄汤，病人喝了后汗出不少，热却没退，反而更烦躁了。他夜里翻医书，看到“麻黄杏仁甘草石膏汤”，一拍大腿：“此乃寒邪入里化热，麻黄虽能散表寒，却需石膏清热，如寒火同炉，各司其职！”
他按方配药，麻黄用得比石膏少，取“麻黄解表，石膏清肺”之意。商人喝下药后，先是微微出汗，接着便觉得心里清凉了许多，渴感也减轻了，几剂药下去，病便好了。商人惊叹道：“都说北方麻黄烈，没想到还能治这又寒又热的病！”
秦守真笑道：“草木本无定法，全在医者应天时、察地利、观人情。就像这麻黄，生于寒谷，却能随配伍而变，可散寒，可宣肺，可利水，只要用得合时合宜，便是良药。”
他将这些新的经验记录在祖辈的笔记后面，特意注明：“某年湿盛，麻黄带水气，用之需加燥湿药；某年寒中带热，需麻黄配石膏，寒热并用，方合天地平衡之理。”
村里的老人们见他用药灵活，便说：“守真啊，你这法子，比书本上写的还管用呢！”秦守真却摇头：“书本是经，实践是纬，经纬交织，才成医道。就像这麻黄，古经记载了它的本性，而我们在不同的年月、不同的土地上用它，便是在给这本性添上鲜活的注脚。”
冬日来临，天地闭藏，秦守真将今年采收的麻黄仔细晾晒，特意挑出那些在向阳石坡生长的、辛味足的，单独存放。他知道，来年开春，阳气升发，这些得天地正气多的麻黄，又能在新的病症中，显露出它生生不息的灵性。而那些记录着岁月与经验的笔记，也像麻黄的根须一样，在时光的土壤里，不断延伸、生长。
（上卷完）
