破开这层坚冰似的寒邪。
平阴邑北有座青龙山，山阴处多生耐寒草木。云岐子背着药篓，踩着薄冰往山深处走，紫菀花枝在发髻上微微颤动，似在指引方向。行至一处背风的石崖下，忽见石缝里钻出几丛奇特的草：茎秆细长，带着节，像缩小的竹枝，叶片呈针状，摸上去糙得扎手，凑近闻，一股辛烈之气直冲鼻腔，呛得他打了个喷嚏，却奇异地觉得胸口闷滞之感松快了些。
“这是……龙沙？”云岐子想起《神农本草经》里的记载，“麻黄，一名龙沙，味辛温，主中风，伤寒，头痛，温疟，发表出汗，去邪热气，止咳逆上气。”他小心翼翼挖起一株，根茎黄褐，须根细密，断面呈黄白色，细看竟有朱砂点似的纹理——这是辛温之药聚气的征兆。
回到药堂，正好碰上城西的货郎张五求医。张五前日在渡口接货，被寒风灌了个满怀，此刻高热虽无，却恶寒如疟，咳喘时连腰都直不起来，脉浮紧如弓弦。云岐子寻思：“龙沙辛温峻烈，归肺与膀胱经，肺主皮毛，膀胱主表，正好直击病所。”便取了三钱麻黄，单独煎煮，嘱张五趁热喝下。
张五喝药半个时辰后，忽然浑身燥热，额头渗出汗珠，咳喘竟真的轻了些。云岐子正欣喜，却见张五突然捂住胸口，脸色发白：“先生，我……我心慌得厉害，像揣了只兔子，跳得快要出来了！”
云岐子心头一沉，再诊其脉，浮紧之象稍减，却添了几分躁动，像受惊的野马。他猛然醒悟：“龙沙之力虽猛，却如单骑冲阵，一往无前，却无约束。发汗太过，耗伤阳气，反致心悸。”急忙取来甘草，浓煎一碗让张五喝下。甘草味甘性平，能调和诸药，缓急止痛，正如良相调和阴阳，张五喝了半碗，心悸便渐渐平复，只是汗出不止，反倒添了些乏力。
次日，云岐子又用单味麻黄试治了两个轻症病患，皆是如此：发汗虽快，却难持久，且多有心慌、汗出太过之弊。他望着药篓里的麻黄，叹道：“此药如烈马，能破坚冰，却需缰绳约束，否则反伤主人。”
第三卷：樵翁授诀，草木有君臣
寒邪最盛的那几日，云岐子夜夜难眠。他将麻黄与桂枝放在一处，反复端详：麻黄如锐士，性烈善攻；桂枝似良将，温通能守。若二者同用，会不会“攻守相济”？他试着配了个方子：麻黄三钱，桂枝二钱，水煎服。
试用于李屠户时，效果果然好了些：李屠户汗出匀了些，咳喘也轻了，但痰仍多，喉咙里总像有痰粘住，咳不净。云岐子寻思：“肺主宣发肃降，寒邪束肺，宣发不行，肃降亦受阻。麻黄能宣，却少了助肺肃降之药。”
这日傍晚，药堂来了位特殊的病人——青龙山的老樵夫石伯。石伯常年在山中砍柴，浑身是劲，此刻却拄着柴刀进来，咳嗽得背都驼了。“云先生，”他喘着气说，“前日在山涧砍柴，被冰雾裹了，回来就成这样。我家老婆子给我煮了点‘山货汤’，喝了稍好，却总觉得差口气。”
“哦？什么山货汤？”云岐子来了兴致。
石伯咧嘴笑，露出豁了的门牙：“就是龙沙，加了点桂树枝，还有山杏的核——砸开取仁，再放把甜草根。龙沙发得猛，桂树枝能暖身子，山杏仁能顺气，甜草根喝着舒服，不呛嗓子。”
“山杏仁……甜草根……”云岐子眼前一亮。杏仁味苦性温，归肺与大肠经，能降气止咳平喘，正好助肺肃降，与麻黄的“宣发”形成“一宣一降”，如鸟之双翼，缺一不可；甜草根便是甘草，味甘能和，既能调和麻黄、桂枝的辛烈之性，又能顾护脾胃，防止攻伐太过。
他急忙追问：“这方子是怎么想来的？”
石伯往灶膛里添了块柴，火苗舔着锅底，映得他脸上沟壑分明：“祖辈传的呗。山里人遇着‘锁喉风’（风寒咳喘），都知道龙沙能发汗，但单喝像被火燎；加了桂枝，就像添了柴，火能烧得稳；杏仁是‘顺气丸’，痰再多也能顺下去；甘草是‘和事佬’，让药味不冲，喝着熨帖。去年我侄子得这病，脸紫得像茄子，喝了三剂，汗出得透，痰也顺了，扛着柴能爬三里山路。”
云岐子抚掌道：“妙
