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小石头拿起一枚猪苓，放在鼻尖闻了闻：“没什么味儿啊，怎么会‘甘’呢？”老秦让他咬了一口：“初尝无味，细品才有回甘，这是‘淡中藏甘’。就像山，平时不言不语，却藏着万千生机。”他望着远处的山峦，“今年‘五运’属土，土旺则湿盛，所以猪苓的药效比往年强。到了明年‘金运’，燥气盛，它的‘渗湿’之功就会弱些，这是‘五运六气’影响药石之性。”
一日，县里的药商来收药，见老秦的猪苓个头小，便压价：“秦老头，你这猪苓不如去年的大，怕是药效不行。”老秦不慌不忙，取来去年的猪苓和今年的对比：“你看，去年的猪苓皮厚肉实，是‘燥气’养出来的；今年的皮薄纹细，是‘湿气’养出来的。看似个头小，但断面更润，‘渗湿’之力更胜。不信你拿去让郎中验，治今年的‘湿病’，它比去年的好用十倍。”
药商半信半疑地取了样品，三日后又跑回来，满脸堆笑：“秦伯真是神了！城里的大医说今年的猪苓‘气足’，给的价比去年还高两成！”老秦把药钱分给小石头一半：“拿着，这是你跟着我上山的工钱。记住，药有药性，人有人性，山有山性，三者相合，才是‘天人合一’。”
夕阳西下时，父子俩坐在门槛上，看着太白山的轮廓被晚霞染成金红色。小石头忽然问：“爹，您说猪苓会不会是山神变的？”老秦摸了摸他的头：“猪苓就是猪苓，山神就是山。但山借猪苓养人，人借猪苓敬山，这就像‘阴阳’，谁也离不得谁。等你再长大些，就懂了——这世间的道理，都藏在草木山石里呢。”
（上卷完）
