轻人是邻村的狗子，他爹是个郎中，偏不信山里的规矩，“我、我早上在黑风口挖了半篓猪苓，没献供，下山时一摸……篓子空了！人还突然肚子疼，像有冰块在里头滚。”
老秦摸了摸狗子的脉，又看了看他舌苔：“脉沉迟，苔白腻，是寒湿困脾。你挖的猪苓，怕是还带着‘山怒之气’。”他从药篓里取出刚挖的猪苓，“猪苓本是‘利水渗湿’的良品，但需得‘顺山之气’。你强取它，它的‘阴寒之性’就反克你的脾阳，这是‘七情’里的‘相恶’——药本无害，违逆则为害。”
狗子急得哭了：“秦伯，我爹等着这药救张寡妇的命呢！她产后‘蓄水证’，小便不利，腹胀如鼓，非猪苓不可。”老秦沉吟片刻，从药篓里分出一半猪苓：“拿去吧。但记着，去黑风口那棵老松树下，摆上三枚，磕三个头。再配上我这干姜，猪苓性寒，干姜性热，寒热相济，才不伤脾胃——这叫‘相须’，能增药效。”
小石头看着狗子连滚带爬地跑了，忽然问：“爹，您常说‘春生夏长’，现在是四月，猪苓刚‘生’，挖了会不会伤它？”老秦望着远处的云海，云气在山坳里聚散，像水在锅里沸腾：“春生，生的是气；秋收，收的是形。现在挖的是去年的‘陈苓’，新苓的芽刚冒头，不伤。这就跟人一样，少年养气，老年收形，顺天则昌。”
第三回五运流转验药功病案浮沉见真机
回到村里，已是月上中天。老秦刚把猪苓摊在竹匾里晾晒，王婶就抱着孩子找上门来。那娃才三岁，眼皮浮肿，哭声微弱，小肚子胀得像个皮球。“秦大哥，你看这娃……”王婶抹着泪，“郎中说是‘水湿内停’，喝了三副药都没用。”
老秦解开孩子的衣襟，用手指按了按肚皮，松开时留下个深深的坑。“是‘蓄水证’，比张寡妇的还重。”他转身从药箱里取出猪苓、茯苓、白术，又抓了把桂枝，“今年水运太过，湿邪盛，得用‘猪苓汤’加减。猪苓甘淡渗湿，走膀胱经，能把水湿导出去；茯苓健脾，白术燥湿，桂枝通阳化气——这叫‘君臣佐使’，各司其职。”
小石头在一旁看着，爹把猪苓切成薄片，那断面在灯下泛着莹白的光。“爹，书本上说猪苓‘无补性’，单用会不会伤正气？”老秦一边碾药一边说：“所以才配白术、茯苓。白术‘甘温’，能‘补气健脾’，与猪苓‘相使’，既利水又不伤脾。这就像治水，光开渠不行，还得筑堤，不然水退了，田也毁了。”
药煎好时，天已微亮。褐黑色的药汁泛着热气，老秦用小勺喂孩子喝下。到了晌午，孩子突然哭出声，王婶惊喜地喊：“尿了！尿了两大泡！”肚子也瘪了下去，眼皮的浮肿消了大半。老秦松了口气：“猪苓的‘渗利’之功，就在这‘通’字上。但它性凉，不能多喝，再喝两剂就得停，换‘参苓白术散’补补脾胃，这叫‘中病即止’。”
狗子这时也来了，手里提着半只山鸡：“秦伯，张寡妇的病好了！我按您说的，去黑风口献了猪苓，磕了头，回来煎药时加了干姜，她喝了两剂就排尿了。”他挠挠头，“以前我总觉得山里的规矩是迷信，现在才明白，那不是怕山神，是怕自己贪心。”
老秦接过山鸡，哈哈大笑：“贪心就是‘火’，水湿遇火，就成了‘湿热’，更难治。人跟山，就像药跟病，得‘阴阳平衡’。你敬它一分，它就多给你一分生路。”小石头望着窗外的太白山，云雾缭绕中，仿佛能看见那棵枯椴树下，新的猪苓菌丝正在悄悄蔓延，顺着腐木的纹理，在阴阳二气的滋养下，等待着下一个秋收。
第四回夏长时节观物候药农论道悟天人
入夏后，太白山被绿雾笼罩，草木疯长，猪苓却钻进了更深的腐土。老秦不再上山采药，只在院子里翻晒去年的存货，教小石头辨认草药的“四气五味”。“你看这黄芩，味苦性寒，是‘清热燥湿’的；再看这干姜，味辛性热，是‘温中散寒’的。”他指着晒架上的药材，“药有‘五味’，酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾。猪苓味甘淡，甘入脾，淡能渗湿，所以能走脾、肾、膀胱，这就是‘性味归经’的道理。”
