老者赠他一小包金钗种子：“埋在石缝里，它自会发芽，不用管它，它比你我都坚强。”
虞集接过种子，如获至宝：“多谢老先生点醒。”
老者笑：“是金钗点醒你，我不过是传个话。”
第七回诗成纸面墨犹香，金钗寄意传千里
从华山返回大都，已是初冬。虞集将那包金钗种子，埋在了翰林院衙署的墙角石缝里，又把从华山带回的金钗茎，插在原来的青瓷瓶中，摆在书案上。
案头的《将登华山按茆冈》诗稿，已修改了数遍。他在“物外游”后添了两句，却总觉多余，最终还是保留了原四句：“这诗的意，不在长，在真。”
同僚见他案上的金钗，又读了他的诗，笑道：“虞大人这趟华山行，倒成了‘金钗迷’。”
虞集不恼：“这草有魂，你看它生在石缝，不卑；入得诗行，不傲，比我们这些读书人，多了份从容。”
他将诗誊抄多份，寄给友人：一份给揭傒斯，附言“华山金钗，胜却人间无数”；一份给蜀地的老友，说“见金钗如见故乡”；还有一份，寄给了华阴县的李君，谢他引路之谊。
揭傒斯收到诗，回信赞道：“‘扶衰不是人间药’一句，道尽世情，比你从前的诗，多了份通透。”
蜀地老友则寄来一包蜀地的金钗，说“与华山金钗相较，各有风骨，正如你我，虽隔千里，心意相通”。
虞集将两地的金钗并排摆在案上：华山的茎粗节壮，如北方汉子；蜀地的茎细叶柔，似南方佳人。他忽然明白，“金钗”不仅是草，是乡愁，是友谊，是“物外游”的凭证，是对“人间药”的超越。
冬日的阳光透过窗棂，照在金钗上，也照在诗稿上。墨香混着草木香，在书房里弥漫，竟让人忘了这是寒冬的大都，仿佛还在华山的金钗洞旁，听泉声，闻草香，做一场不愿醒来的“物外之梦”。
第八回官袍渐宽思归隐，金钗伴读度流年
元至治元年，虞集已年过五十，屡次请辞，朝廷终准他以“集贤大学士”致仕。离开大都那日，他只带了简单的行囊，还有那瓶金钗石斛，以及从华山带回的种子——墙角石缝里的种子，竟真的发了芽，抽出细细的茎，像在为他送行。
他没有回故乡，而是在江南选了处依山傍水的小院，院中有块假山石，他将金钗种子埋在石缝里，仿华山的环境，让它自然生长。
每日清晨，他都会坐在假山旁，看金钗的茎节一点点长高，像在数着岁月的刻度。午后则在书房读书，案上总摆着那瓶金钗，读累了，便对着草静坐，想起华山的金钗洞，想起那位避世的老者，想起“扶衰不是人间药”的道理。
有友人造访，见他院中只有金钗、山石，笑道：“大人归隐，倒极简素。”
虞集指着石缝里的金钗：“有它作伴，足够了。它教会我，真正的富足，不在外物，在心里的‘物外’。”
他晚年编订《道园学古录》，特意将《将登华山按茆冈》放在“山水杂咏”之首，并在题注中写道：“延佑七年秋，游华山茆冈，见金钗石斛生于钟乳洞，感而有作。此草非药，却能医心；此行非远，却能忘世。”
至顺三年，虞集病逝于江南小院。家人按照他的遗愿，将他葬在小院的假山旁，石缝里的金钗，那年开得格外繁盛，淡紫色的花在风中摇曳，像在吟诵那首流传千古的诗：
“石斛金钗感素秋，洞悬钟乳入山幽。
扶衰不是人间药，趁健聊为物外游。”
第九回金钗依旧笑秋风，诗魂长绕华山幽
数百年后，华山茆冈的金钗洞依旧在，洞中的钟乳石仍在滴水，石缝里的金钗石斛，每年秋天依旧顶着霜露，泛着金晕，像无数支倒挂的玉钗，在幽暗里闪着光。
有文人墨客慕名而来，循着虞集的诗句，探寻金钗洞的踪迹。他们在洞壁上题诗，临摹虞集的笔迹，其中有句：“千载金钗在，犹闻虞公语。”
江南的那座小院，早已易主，但墙角的石缝里，仍有金钗生长，当地人说“这是前朝大儒亲手种的，能安
