与土（参）相互制衡的五行真机。当他把参根横切成片，对着天光细看，年轮般的环纹竟组成了“戊己土”的卦象，每道环纹间还嵌着细如发丝的金线，宛如《铜人腧穴图经》中描绘的脾经络脉。
为验明药性，老秀才按“四气五味”之法做了三重实验。首试气性：将参片置于琉璃盏中，注入朝露，盏中顿时升起袅袅白气，白气凝聚成丝，竟在半空写出“温而不热”四字，这是“四气”中温性的直观显现；次尝滋味：取针尖大的参肉含于舌下，初觉甘甜如饴，继而泛起微苦，恰合“甘能补、苦能燥”的五味之道；三测归经：他让家仆含服参汁后伸出舌头，原本舌边的齿痕竟如潮水般退去，舌面中央的苔垢也变得薄白均匀，这正是“归脾经”的明证。
书房角落的天平上，老秀才正称量不同产地的草药。当他把太子参与长白山人参并置时，奇妙的现象发生了：人参的燥性让天平指针偏向火旺的南方，而太子参的温性却使指针稳定在中央戊己土位。“妙哉！人参如壮年猛将，破气除邪；此草似垂髫童子，温养中和。”他抚掌赞叹，忽见砚台里的墨汁自行勾勒出一幅图画——左为龙首吐水，右为参根吸水，中间以土堤相连，正是“土能制水”的五行生克具象。
深谙五运六气的老秀才，特意对照了当年的气运图。岁次甲己，土运不及，风气乃行，恰与老龙王脾土虚弱的病症同气相求。他发现太子参的叶片在风起时会自动转向，叶背的绒毛能吸附空气中的尘埃，如同脾土运化水湿；而在阴雨连绵的日子，参根会分泌出一种蜡质保护层，防止湿气过盛，这正是“脾喜燥恶湿”的本能反应。更让他称奇的是，参丛的分布竟暗合柘荣当地的“五运穴”——东狮山属木，参苗偏青；富溪属水，参根偏白，完全符合“在地为化，在味为甘”的《素问》要旨。
夜深人静时，老秀才在参片上滴了一滴自己的心血。奇迹发生了：血珠渗入参肉，竟沿着天然的纹理游走，最终在参心聚成一个“脾”字。他猛然想起《黄帝内经》“心主神，脾主思”的论述，方知此草不仅能补脾胃之形，更能宁心脾之神。窗外忽然传来东狮山的林涛声，听似万马奔腾，细辨却是“脾主运化”的脏腑共鸣。老秀才吹熄烛火，借着月光见案头的太子参通体透亮，根须如龙须般轻摆，此刻他终于明白：这哪里是草药，分明是东海龙气与柘荣土精的天人合璧，是五行生克在草木间写下的活态医经。
