吞咽，鼻尖沾着的米粒随着咀嚼轻轻颤动，月光透过窗棂落在他面颊上，那抹病后的潮红已化作健康的粉晕。
李太医搭上脉的刹那，白须微微颤动：“怪哉！寸口脉洪大而和缓，如盛夏骄阳普照江海，尺脉沉潜而有力，恰似深渊蓄纳百川。此非寻常康复之脉，竟是‘赤帝炼精，真元内固’之象！”他展开鎏金脉枕图谱，指着“夏脉如钩”的注解，“太子此前脉沉伏如游丝，今竟洪而不躁，沉而不滞，可见郁热已散，真元得固，恰如炉火纯青，金精自现。”
张仲明太医铺开《内经》竹简，指尖划过“夏三月，此谓蕃秀”的段落：“诸位可知为何金不换与太子参能成此妙手？夏属火，火性炎上，然太子之症，乃火被湿土所困，如炉中炭火被湿灰封掩。”他指向药圃中被夜露滋润的薄荷，“此草看似枯槁，其气芳香走窜，反能透热外出。金不换之通，如扇风拨灰，令郁火外达；太子参之补，似添柴固本，使真火内蓄。一宣一固，恰如夏日雷雨，既荡涤暑气，又滋养万物。”
说话间，李太医捧来清晨采集的荷叶露，那露珠盛在琉璃盘中，竟能折射出七彩虹光，随着他手腕轻转，露珠在盘中聚作一团，宛如赤帝吐出的火精。“此乃夏至午时的荷叶露，”他以银匙轻搅，“得日中火气最盛，却具水生清凉，正合‘以火济水，以清炼精’之理。太子参得春木之气，金不换禀秋金之性，二者合荷叶露同煎，恰如四季之气在药汁中流转，故能调人体阴阳，如天地化育。”
此后三日，姬昭所服的“消暑承露饮”越发神奇：太子参与金不换配伍，辅以荷叶、麦冬，再用麝香通窍。药汁入喉清冽如冰山融水，却不似寻常凉药那般伤脾，反带着一股暖意在腹中盘旋。到了第三日黄昏，姬昭竟追着一只流萤跑出水榭，月白色的衣袂在暮色中翻飞，跑动时不再像春日那般气喘吁吁，反而步履轻快，双颊泛着被晚风吹出的红晕，那红晕底下透着健康的光泽，如同熟透的水蜜桃蒙着一层薄霜。
郑国公站在药圃前，望着那株在酷暑中愈发茂盛的太子参——其根茎已由黄白转为淡金，叶片边缘的紫色脉络在夕阳下宛如赤帝的纹章。他忽然想起隐者留下的素绢上“夏炼精，秋养阴”的字样，顿悟夏日养生之要：“非独避暑，更在‘炼精’。此草春日得木气而生，夏日承火气而长，黄白根茎合土金之性，既能承赤帝之火淬炼，又能固脾胃之真元，真乃‘以平调偏，以和养正’的大智。”此时一阵夜风吹过，太子参的叶片沙沙作响，露珠坠落在地，竟在青砖上烫出细微的白印，恰似赤帝之火在草木间留下的印记。
