沌纹路。李太医颤巍巍拈起一片干品，对着日光细看，只见断面竟有金色丝络纵横交错，随着光线流转泛着水银般的光泽，指尖刚触到纹理，便觉一股凉而不寒的气息顺着指腹渗入，连常年劳损的指节都微微发麻。
“此草产自大食国荒漠深处，”张仲明太医展开泛黄的《海药本草》，书页间掉出一片干枯的月桂叶，“书中载其‘生乱石岗中，得夜露星辉滋养，性凉而通，补而不滞，能开郁热于腠理’。”他指向姬昭泛青的指甲，那青紫之色正沿着甲床蔓延，“太子此症，如熔炉封火，非借金石之性不能破其郁闭。金不换之通，恰似玄铁钥匙，能开阳气被遏之锁；其凉而不凝，则如大漠夜露，润而不寒。”说话间，姬昭在榻上翻了个身，锦被滑落处，脚踝皮肤下隐约可见青紫色的脉络，如蛛网般缠绕。
隐者素绢上的煎药图绘得精妙——桑柴火需取三春嫩桑，其火色青碧如翡翠；荷露须在寅时采集，以新荷卷叶承接第一滴晨露；太子参与金不换需以银刀切片，麦冬要选川地肥长者，去心留肉。太医院上下忙而不乱：老药工踩着云梯采摘辰时带露的荷叶，那叶尖凝着的水珠滚落在白玉盘中，竟能聚而不散；掌事太监用玉杵轻捣麦冬，晶莹的黏液顺着杵纹流下，如琼浆初凝；当太子参切片投入甘泉水时，碗底骤然绽开万千细小气泡，宛如春冰初融时水下升腾的珠串，还伴着细碎的噼啪声。
桑柴火在紫铜药鼎下燃起，青碧的火焰舔着锅底，竟不发出寻常柴火的爆裂声，只透着桑叶特有的清苦。更奇的是，药鼎周遭三尺内的暑气竟如遇无形屏障，化作白雾升腾，殿中原本挥汗如雨的小太监们，忽觉颈后掠过一丝凉意。当药汁熬至三炷香时分，琥珀色的液体表面浮起一层金箔似的油珠，在烛火下流转着七彩光晕，那香气先是清苦如松针落雪，继而甘润如蜜浸枇杷，最后化作一缕微凉，直透肺腑。
郑国公端着银盏踏入内室时，正见姬昭抓着锦被辗转，小脸烧得如熟透的番茄，干裂的嘴唇翕动着，却发不出声音。药汁触及舌尖的刹那，孩子喉咙里发出一声极轻的呜咽，仿佛久旱的土地迎来甘霖。那味道甘凉中带着微苦，却有一股奇异的穿透力，顺着喉咙滑下时，竟在胸腔里绽开一道清凉的通路。不过半盏茶工夫，姬昭的额角渗出豆大的汗珠，起初冰凉如珠，渐渐变得温热，顺着鬓角滚落，在月白色的枕套上晕开铜钱大的深色印记，那印记边缘竟泛着淡淡的金芒。
“殿下的手暖了！”王嬷嬷颤声惊呼，只见姬昭原本青紫色的指甲已透出淡粉，掌心虽仍灼热，却不再是此前的虚浮燥火，而是带着生机的阳热。更妙的是，孩子紧锁的眉头缓缓舒展，喉咙里的痰鸣声化作轻微的呼噜，竟在药香中沉沉睡去，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影。
酉时的阳光斜射入窗，姬昭忽然睁开眼，乌溜溜的眼珠转了转，指着空银盏道：“父王，这药水里有夏天的风呢。”他舔了舔唇角，小脸上露出满足的笑意，“先是像含了块冰薄荷，凉丝丝跑到肚子里，后来又觉得有小荷叶在打转，把热烘烘的气都扇跑了。”这童言稚语恰合医理——太子参甘平补土，如荷叶承露以固本；金不换凉通走窜，如夏风解郁以宣邪，二者相须为用，正是“以清补之法，行开合之妙”，让郁闭的阳气如久雨初晴般缓缓舒展。
第三部分赤帝炼精明医理，阴阳相济固真元
三更梆子响过，澄心苑药圃的青石径上凝着一层白霜般的暑气。守夜的小太监抱着铜灯走过，忽见那株移栽的太子参在月光下泛着淡金色的光晕，卵形叶片边缘竟凝结着珍珠般的胶状露珠，伸手轻触，那露珠便拉出寸许长的银丝，在夜风中颤巍巍不肯断裂，恰似赤帝炼出的金精玉液。更奇的是，参叶下的土壤里透出丝丝热气，在月光下形成朦胧的雾霭，将整株药草笼罩其间，宛如仙山琼草。
内室忽然传来姬昭的声音，虽带着睡意却清晰有力：“嬷嬷，我饿了，想喝莲子粥。”这声喊让守在外间的郑国公豁然起身，锦袍下摆扫过烛台，灯芯爆出一朵灯花。他掀帘而入时，正见王嬷嬷端着白瓷碗，碗里的莲子粥还冒着热气，姬昭捧着碗小口
