食神”咒文正顺着裤管向上攀爬。宓罗迅速甩出凡人血珠，血珠在藤蔓上绽开金菊，花瓣如利刃般切断咒文，却在触及蟹神螯钳时发出刺耳的尖啸。
“这螯钳是用七位花神的胸骨拼成的！”宓罗的声音带着颤抖，她认出了螯钳边缘的鸢尾花雕纹——那是琼华神使最爱的纹饰，“司律神官当年为了炼制邪器，竟将花神骸骨混着浊魔血浇筑……”话音未落，蟹神突然挥动螯钳，拍击水面掀起丈高巨浪，浪头里裹着无数花神残魂的虚影，每个虚影都在无声地呐喊。
阿野手背上的“斩神”胎记亮如火炬，开天镰自动劈出一道裹挟着稻香与菊香的光刃。光刃斩在蟹神螯钳上，竟溅出星点银血——那是花神残留的神血。黑莲雾气从螯钳缝隙中涌出，雾气里漂浮着无数被吞噬的凡人灵体，他们的面容扭曲，颈间都系着与老蟹农相同的蟹形吊坠。
“这些雾气是用祭典上的活祭者炼成的！”宓罗用神血凡人化后的视力看清了雾气中的细节，“每到寒露，神庭就用花神血和凡人魂调制‘菊寿露’，供神官们沐浴驻颜……”她的话被蟹神的怒吼打断，雾气突然凝结成巨手，向两人抓来。
阿野挥动开天镰，刃光如轮盘飞旋，将黑莲巨手斩成碎片。护粮将的金属寒蝉群趁机蜂拥而上，每只寒蝉的翅膀都发出高频振动，竟在蟹神眼窝处震出一道裂缝。裂缝中滚出一枚漆黑的黍米咒印，咒印表面刻满食神咒文，中心处嵌着半片花神指甲。
“浊魔核心！”阿野踢开咒印，却见咒印落地后分裂成三只小蟹，每只蟹壳上都印着神庭御膳房的徽章。老蟹农突然扑过来，用渔叉钉住其中一只：“这是御膳房的‘食材标记’！我孙女被抓走时，身上就被盖了这种印！”他掀开衣袖，露出臂弯处早已结痂的蟹形烙印。
宓罗蹲下身，凡人血滴在烙印上，竟引出一段记忆残像：金碧辉煌的御膳房内，司律神官正用金勺舀起黍灵的灵气，注入雕花木桶。桶边堆着无数空瘪的黍米，每粒米上都刻着“寿”字，而她的孙女被锁在中央的石柱上，发间插着即将枯萎的金菊。
“黍灵被关在御膳房的‘食神鼎’里！”老蟹农握紧渔叉，“他们每天用花神血和凡人泪蒸煮黍灵，熬出的汤汁供神官们饮用……”他的声音突然哽咽，“我曾在江边捡到过鼎里流出的残液，那味道……像极了我孙女最爱喝的菊蜜。”
蟹神再次发动攻击，螯钳擦着阿野的发梢掠过，带起的气流将他的斗笠掀飞。阿野望着蟹神螯钳内侧的花神胸骨，发现每块骨头上都刻着不同的农耕咒文，其中一块胸骨的凹陷处，竟嵌着一枚黍米——那枚黍米上，清晰地印着“救我”的血字。
“这些胸骨在指引我们！”宓罗突然意识到，“花神与黍灵本就共生，她们用最后的力量留下线索！”她取出北方村民送来的粟穗护身符，将其按在蟹神螯钳的咒文上，护身符立刻发出强光，照亮了蟹神体内的灵脉走向。
阿野的镰刀胎记与强光共鸣，竟在虚空中勾勒出御膳房的地图。地图显示，黍灵被囚禁在御膳房地下三层的“食神鼎”中，而通往鼎室的密道，就在蟹神雕像的基座下方。此时，护粮将的寒蝉群传来警报：神庭神官正在向祭坛方向增援，为首的正是御膳房总管。
“我们必须尽快找到黍灵！”阿野挥镰斩向蟹神基座，刃身与胎记同时发力，竟将基座劈出一道裂缝。裂缝中飘出浓郁的菊花清香与黍米甜香，却也夹杂着令人作呕的药味——那是神酒酿造时使用的浊魔添加剂。
宓罗俯身望向裂缝，凡人血在指尖凝聚成灯笼形状，照亮了密道深处。她看见石阶上刻着密密麻麻的“食材”编号，每隔三步就有一滩深色污渍，那是运送黍灵时留下的血迹。裂缝尽头的石门上，赫然刻着饕餮吞日的纹章，门把手上挂着用黍灵头发编成的门环。
“等我。”阿野握住宓罗的手，眼中闪过坚定，“这次，我们要从神庭的厨房里，救出被当作食材的真灵。”宓罗点头，将凡人血凝成的金菊别在他衣襟上，那是花神残魂的祝福，也是凡人勇气的象征。
蟹神的怒吼声越来越近，祭坛方向传
