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四、竹灵深处寻真意，还魂草映立秋钥
竹林恢复平静后，蘅芜在白帝金精旁发现了立秋药灵"立秋竹"。此竹通体金黄，竹节处凝结着白色的霜花，正是"金风扫暑"的具象化。然而竹梢却缠绕着青女的霜华咒印，导致竹身扭曲，霜花中夹杂着黑色的毒斑。
"竹灵本属金，却被寒水所困，需以辛凉润下之法调和。"蘅芜取出薄荷、桑叶、蜂蜜、梨汁，按照"辛凉七分，润下三分"的比例，制成辛润合剂，喷洒在立秋竹上。合剂遇竹身，霜华中的黑色毒斑逐渐消退，露出竹节上刻着的"秋收冬藏"古训。
还魂草突然竖直而立，金纹叶片指向竹根，那里埋着一枚青铜钥匙，钥匙上刻着"立秋"二字，正是青女寻找的"立秋密钥"。蘅芜刚触到钥匙，还魂草的金纹与钥匙产生共鸣，竟在竹溪水面映出星图，立秋竹的位置与冬至死门之间，有一道若隐若现的金线相连。
白鹇虚影再次出现，将立秋竹的竹芯取出，交给蘅芜："此乃竹灵之魂，可解秋燥，亦可破冬寒。"竹芯在她掌心化作光点，融入药囊，与大暑火芝、鹰翼麦形成"金生水、水生木"的循环。蘅芜望向天空，北斗七星的斗柄已指向申位，立秋节气正时将至。
竹林中传来孩童的笑声，此前被秋杀阵困住的村民们纷纷赶来，手中捧着freshlypicked的柑橘与蜂蜜。蘅芜望着他们健康的面色，知道秋杀阵的毒已解。她取出《齐民要术》，向村民们讲解立秋养生："立秋宜食粥，可用粳米、百合、银耳，润肺防燥......"
还魂草的金纹叶片上，霜花凝结成"处暑，岭南"的字样。蘅芜知道，下一个节气药灵藏在岭南的稻田中，而青女的阴谋虽暂退，却绝不会就此罢手。她握紧立秋密钥，感受着钥匙上残留的金精气息，心中已有了新的打算——或许，青女的执念并非不可化解，只要让她看到节气流转中的平衡之美。
五、白帝碑铭揭前缘，青女初心得见天
蘅芜轻抚白帝碑上的铭文，指尖刚触到"秋气本为敛"的"敛"字，碑身突然发出柔和的金光，映出一幅上古画卷：青女原是少昊帝座下的金神使者，手持稻穗，面带微笑，正将秋实分发给人间百姓。画卷中的她眼神清澈，与如今眼中的疯狂截然不同。
"秋者，揫也，言万物皆揫敛也。"蘅芜默念碑文中的古训，终于明白秋气的本质是收敛而非杀伐。画卷变幻，场景转为寒冬，百姓因缺粮而冻毙，青女跪在雪地里哭泣，手中稻穗逐渐被冰霜覆盖。少昊帝的声音从画外传来："青女，冬藏需天地人共力，不可强求圆满。"但她充耳不闻，眼中只剩执念。
还魂草的金纹叶片突然插入碑文裂缝，竟带出一卷泛黄的丝帛。丝帛上是青女的字迹："百姓饥寒，皆因秋敛不足，若能让四季停于冬藏，人间便无饥馑。"字迹越往后越潦草，最后一句"我愿以身为祭，换天下永藏"力透纸背，显是血泪所书。
"原来她因悲悯而入魔......"蘅芜叹息，丝帛在手中化作飞灰，露出碑底的星图——立秋竹的位置与青女的原身位置重叠，而还魂草的根系如桥梁般连接着两者。她突然意识到，青女的肉身虽被封印，元神却依附在节气药灵上，试图通过收集药灵完成自己的执念。
六、竹溪村宴话秋实，处暑岭南稻花香
竹溪村民在竹林中摆开秋实宴，用新收的稻谷制成米糕，佐以柑橘蜂蜜，庆祝立秋解厄。老村长捧着一碗老鸭汤递给蘅芜："姑娘，尝尝咱们西蜀的酸萝卜老鸭汤，最能润秋燥。"汤中酸香与鸭肉的鲜美交织，蘅芜喝了一口，只觉肺中清凉，连日来的疲惫竟消散了几分。
"处暑时节，岭南的早稻该收割了吧？"蘅芜问。一旁的年轻农夫接过话头："是啊，我表哥在岭南种稻，说近年每到处暑就闹'稻瘟病'，稻穗还没黄就黑了，像是被鬼摸了头。"他话音刚落，还魂草的金纹叶片突然竖起，草叶上凝结的露珠竟呈现出稻谷的形状。
老村长从怀里掏出一本《西蜀竹谱》，翻到"立秋"页，上面画着白鹇守护竹林的图案，旁
