楔子·阴阳平分
秋分至，罗浮山的梧桐叶半青半黄，如天然的阴阳鱼太极图。子时初刻，罗汉果仙子立于“平衡台”上，见北斗七星的“摇光星”（破军星，属水）与“天权星”（文曲星，属土）亮度相等，正是“土水相和”的应兆。她轻叩石栏上的“权衡”铜秤，秤杆竟自动平衡，秤盘里分别盛着芡实（水）与山药（土），不多不少，恰好等重。
“阿楠，”她指向山下的稻田，稻穗低垂，一半金黄一半青绿，“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。然今岁中运太徵（火运过旺），火不生土，土虚不能制水，致肾气失固，五更泄泻者众。”药童翻开《四气调神大论》，书页间夹着的芡实标本渗出白色黏液，在“秋三月，此谓容平”句旁形成水痕。竹青化作秋蝉，趴在梧桐叶上，翅膀透明如纱，却有一半泛着土黄色，恰似“土虚水泛”之象。
忽然，山顶瀑布的水流分成两股，一股清冽（属阳），一股浑浊（属阴），在山脚下汇合成太极图案。阿楠惊道：“此乃‘阴阳自和’的征兆！”仙子点头：“秋分治泻，需如这瀑布分流，既固肾（水），又补脾（土），使‘土得火生，水得土制’。”
第一折·五更泄泻·土虚水泛
巳时初，州府“稻花村”的鸡鸣声中，此起彼伏的腹泻声打破晨静。村东头的王老汉扶着墙走向茅房，每走几步便需停下喘息，面色萎黄如陈米；村西头的李娘子抱着孩子，孩子的尿布换得不及，稀便顺着腿缝往下淌，腥臭味熏得人皱眉。“济生堂”药铺内，陈郎中望着案头的“五更泄泻”病案，眉头拧成疙瘩——自秋分起，每日接诊此类患者过百，不乏卧床不起者。
罗汉果仙子踏入药铺时，门槛上的“五谷丰登”木雕突然断裂，露出内部的芡实种子，颗颗饱满如肾形。“小娘子可算来了！”陈郎中声音发颤，“患者皆于黎明前腹痛泄泻，便中夹着未消化的食物，泻后腹痛稍减，却腰膝酸软，舌淡苔白，脉沉细无力。老朽用理中丸、四神丸皆不效，难道......”
仙子抬手止住话头，诊察首位患者——一位书生，面色晄白，眼圈青黑，舌淡胖边有齿痕，苔水滑，脉沉迟无力，尺脉尤甚：“此为‘肾阳虚衰，火不生土’，五更属肾，肾阳不足，不能温煦脾土，故黎明泄泻。《景岳全书》云‘泄泻之本，无不由于脾胃，然脾胃之病，虚证为多’，需‘温补脾肾，固涩止泻’。”
次诊农妇张氏，泄泻反复发作五年，近月加重，便溏黏滞，夹着黏液，便后肛门坠胀，舌淡红苔白腻，脉细滑：“此属‘脾虚湿盛，大肠不固’，久泻伤气，兼夹湿浊。需‘补脾益气，升阳举陷，兼化湿浊’。”
最险者是豆腐坊的赵老头，泄泻月余，每日十余次，完谷不化，形体消瘦，皮肤干燥如鱼鳞，舌淡紫暗有瘀斑，脉沉涩：“久泻入络，脾肾两虚，兼夹血瘀，成‘虚瘀夹杂’之重症。需‘温补脾肾，活血化瘀，涩肠止泻’。”
第二折·芡实采撷·阴阳同收
未时三刻，城郊“千亩芡田”中，绿荷凋零，芡实叶如巨大的青紫色盾牌，中央凸起的果实如肾，布满尖刺。罗汉果仙子选中三株“阴阳芡”——一株生于池心（属阴），果实饱满多浆；一株长于池边（属阳），果实坚实少液；一株缠于莲藕（属金），果实半青半红。她命阿楠在子时（23-1点，肾经当令）采摘阴芡实，竹青在午时（11-13点，心经当令）收取阳芡实，分别盛入“坎”“离”二卦象的陶罐。
“阴芡实得地之阴精，性黏涩，专补肾脏；阳芡实得天之阳气，性温通，专补脾土。”仙子解释，“《本草经百种录》云‘芡实味甘而带涩，其色黄，其形圆，故能入脾补肾’，今分阴阳而采，更合‘阴中求阳，阳中求阴’之理。”阿楠见阴芡实果肉呈紫黑色，阳芡实呈金黄色，奇道：“此乃‘北方黑水，中央黄土’的应兆！”
采集至卯时（5-7点，大肠经当令），忽见中央芡实叶上的刺竟排列成“固”字，仙子以“玄武匕”舀取叶心露珠，匕柄刻着“肾主封藏”四字。竹青化作水鸟，叼来一枚莲子，
