阴虚，虚火上炎」，舌尖有芒刺，舌根光剥如镜，正是「水亏于下，火炎于上」的「坎离失济」之象，若不速治，必成「水涸火炎，金销木焚」之局。
清露行至十字街口，见一群孩童围聚在井边，正用树枝拨弄着一只死雀。雀儿双翅展开，状如飞翔，口喙大张，喉间有焦黑痕迹，爪甲呈紫黑色——此乃「火毒闭肺，不得宣降」。她轻轻拨开孩童，取过死雀，见其胸前「云门穴」处有红色斑点，形如心字，知是心火通过「手少阴心经」「手太阴肺经」的络脉传导，灼伤肺脏。想起《灵枢·经脉》云：「心手少阴之脉……其支者，从心系，上挟咽，系目系」，「肺手太阴之脉……上膈，属肺，从肺系，横出腋下」，心与肺通过「肺系」（气管、喉咙）紧密相连，今心火亢盛，必循经上犯肺系，导致喉痹、咳血。
第三节·炼膏补天
清露决定炼制「坎离既济膏」，需用「三时水」以合「天人相应」之道：冬至雪水（天之精，得冬水之寒，属坎卦）、立夏朝露（地之润，得春金之清，属兑卦）、小满井水（人之需，得长夏土之甘，属坤卦）。她凌晨即起，乘白鹿至昆仑北麓，在「悬圃」旧址接取未化之雪——此雪经三千年凝结，内有冰晶如「坎卦」（?），六棱分明，对应肾水六府。又于立夏日出前，携玉盂至云台峰百合田，采集荷叶上的朝露，露珠在荷叶上滚动如「乾卦」（≡），圆转自如，对应肺金天圆。正午时分，至城中「八卦井」汲取井华水，此井开凿于黄帝时期，水色清冽如「兑卦」（?），泽润万物，对应肺金肃降。
药材取「百合霜」（百合花瓣经百夜霜打，得金气之清，色白如霜，能入肺经）、「麦冬绞汁」（取肥大麦冬三十斤，洗净捣绞，取汁如琼浆，滋心阴，通心脉）、「生地捣泥」（取九节生地，应肾九窍，捣泥如墨，补肾水，填肾精），以「戊己土锅」（陶制，土性敦厚，能调和水火）熬炼。先下百合霜三钱（应肺经三穴：中府、云门、天府），以「文火」慢熬，待融化如金水，再入麦冬汁五合（应肾水五液：汗、涕、泪、涎、唾）、生地泥七合（应心主七窍：目、舌、耳、鼻、口、前阴、后阴），改「武火」煎至「鱼眼沸」，再转「文火」慢熬，其间不断以「桑枝搅」（桑属木，木能生火，助心行血），共熬九九八十一个时辰，直至「滴水成珠」——此时膏体牵丝如肺络，色紫如心营，嗅之有雪水的清冽、百合的甘润、生地的沉厚，正是「水火既济」之象。
清露以银匙蘸膏，在琉璃盏边画「既济卦」（≌，水在火上），但见卦象瞬间渗入膏体，盏中升起白气，隐约可见肺叶与心腔交缠如太极，心腔中的火焰渐渐被肺叶的清露扑灭，化作甘霖润泽全身——此乃「心肾相交，水火相涵」的内景示现，正如《周易参同契》所言「上善若水，清而无瑕，道之形象，真一难图，变而分布，各自独居」。
炼膏至第七日午夜，忽然狂风大作，心宿光芒暴涨，如赤龙探爪，直抵云台峰。清露临危不乱，取出「西方庚金剑」（以庚日锻造，剑身上刻有「商」音符文），插在土锅旁，剑柄指向参宿。刹那间，剑身上凝结出霜花，化作万千白蝶，振翅飞向土锅，每只白蝶口中都衔着一粒「金精」（从剑身上振落的金属微粒），落入膏中，顿时膏体泛起金色涟漪，如肺金之气笼罩心火，使其温顺如羔羊。待东方既白，白蝶尽散，锅中膏体已呈琥珀色，表面浮着一层「金精霜」，此乃「金气制火」的关键，能增强膏方润肺清火之力。
第四节·朱砂写穴
施膏那日，清露在城隍庙设案，案头摆着「凉心匣」、朱砂笔、白玉盂，四周立着八根青铜柱，柱上铸着「肺朝百脉」的浮雕。她先以「百合露」（立夏朝露浸百合七昼夜而成）擦拭患者膻中穴（肺之募穴，心包之宫城），百合露触及皮肤时，竟化作细小的露珠，沿着任脉向下游走，如金气肃降。再用朱砂笔（朱砂属火，色赤入心，能镇心安神）写「肺」字于穴上，笔势先写「丶」（属水，润下，象征肾水），再写「一」（属金，横肃，象征肺金），最后连笔如肺叶舒展，末笔顿按如金刀斩木——此乃「火
