市委小会议室的木门在王瑞凤、林华西、李尚武等人身后轻轻合上，室内空气仿佛瞬间凝滞，只剩下侯刚和冉国栋两人尴尬地对视着。桌上摊开的笔记本、喝剩的茶水，无声地记录着刚才那场完败的交锋。
侯刚拿起桌上的烟盒，抽出一支点上，将烟盒重重的丢给了对面的冉国栋，深深吸了一口，烟雾缭绕中，他看向冉国栋，声音带着一丝无奈和自嘲：“冉局，你看这事儿闹的……局长助理？市局什么时候有过这号职务？咱们俩今天可是在瑞凤市长面前现眼了。”
冉国栋脸上也有些挂不住，他端起早已凉透的茶杯，抿了一口，才苦笑道：“侯书记，这话怎么说的？这主意……唉，这不是周大公子那边提的吗？咱们也是想着丁局不容易，想给他找个台阶下。谁承想市里根本没这规矩！姜部长说得对，县里搞的那些‘局长助理’，都是土政策，上不得台面，拿到市委常委会上提，特别是伟正书记跟前，那不是找骂吗？”他顿了顿，懊恼地搓了搓脸，“这下好了，瑞凤市长那眼神……啧，我这反贪局长的脸算是丢尽了。”
侯刚吐出一口烟圈，眼神复杂：“说到底，还是咱们俩级别不够，份量太轻。海英会长他……想法是好的，想保丁局留在公安系统，可这路子没走对。他父亲鸿基秘书长在省里，他要是真想办成这事，直接找他亲爹给于书记打个电话，不比咱们俩在这瞎琢磨强百倍？现在倒好，咱们成了啥了……，我在华西书记跟前，也是丢人丢大了，我是给华西书记汇报了的。”
“谁说不是呢？”冉国栋叹了口气，“可你也知道，周大公子他亲爹？这种时候，他未必愿意为丁局的事去动用老爷子那条线。再说了，于书记新官上任，三把火烧得正旺，脾气秉性还没摸透，就算鸿基秘书长开口，于书记买不买账，买几分账，也不好说啊。咱们俩今天，光着屁股推磨——转着圈丢人啊。”
两人沉默片刻，都感到一种无力感。在庞大的权力机器面前，他们这些处级干部在市领导面前，说话确实也没什么分量。
“走吧，”侯刚掐灭烟头，站起身，“事已至此，多说无益。报告还得按瑞凤市长的意思写，撤销常务副局长职务，板上钉钉了。至于后续安排……看丁局自己的造化吧。”
与此同时，在周海英的书房里，气氛同样压抑。丁刚坐在沙发上，脸色灰败，手指无意识地拍打着沙发扶手。桌上那杯上好的龙井早已凉透，他却一口未动。
“大周啊……真没别的法子了？”丁刚的声音干涩沙哑，带着最后一丝侥幸，“局长助理……这条路真走不通了？”
周海英靠在皮椅上，手里把玩着一支未点燃的雪茄，眉头紧锁。他刚刚挂断侯刚的电话，传来的消息让他也感到棘手，自己这也是多少有些弄巧成拙了。王瑞凤的强硬态度，组织部的明确否定，都超出了他之前的预判。
“侯刚和冉国栋刚给我来了电话，”周海英的声音低沉，“瑞凤市长态度很坚决，组织部姜艳红也明确说了，市局根本没有‘局长助理’这个编制。这条路……堵死了。”
丁刚的心猛地一沉，仿佛最后一点光亮也熄灭了。他不甘说道：“那怎么办？大周！我……我总不能真被一撸到底，调去哪个清水衙门养老吧？我这辈子……可就毁了！”
周海英看着丁刚失魂落魄的样子，心里也烦躁。丁刚是他这条线上在公安系统的重要支点，如果倒了，损失不小。他沉吟片刻，手指在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
“别急，”周海英缓缓开口，目光变得深邃，“天无绝人之路。侯刚他们级别不够，说话不管用。咱们得找能说得上话的人。”
丁刚像是抓住了救命稻草：“谁？大周，只要能保住这身警服，让我干什么都行！”
周海英的目光投向窗外沉沉的暮色，缓缓吐出三个字：“周朝政。”
丁刚一愣：“周书记？东海市的周朝政书记？”
“对，”周海英点点头，“朝政书记以前是咱们东原地委政法委书记，你的老领导，对你印象一直不错。更重要的是，他和于
