碉堡，修路，就是守军经常干的活，而目前四万大军只能时时刻刻处于打仗状态，这不是极大的浪费劳动力资源。
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胡湘在牛奎的陪同下，来到武安北三十里一处煤矿场，附近村是郭二庄，因此称为郭二庄煤矿。
这个煤矿是在两年前打井时候发现的，这里的煤品质好，燃烧没有烟，因此很适合城镇家庭用，当然也更适合蒸汽机用，它的热值很高，很耐烧。
这个煤矿有五百人，其中四百是党项人，主要负责下井采煤，党项人不是无报酬的强制挖煤，给了他们一定的工钱。
现在煤矿已经用上了绞车，钢丝缆绳，矿车，运煤轨道，井下强制通风管道，还有骡马驴等牲畜，在井下驮煤。
矿工也都配备蓄电池矿灯，因此建一座矿井，可以深入地下数百米深，上千米长巷道采煤，大大降低了建煤井成本。
煤井边有储煤场，占地五十多亩，堆满了煤炭，这是原煤，会通过一条百米长的输煤带送到洗煤场，洗煤厂有运煤铁道通往武安城。
煤井北一百五十米处，建有五排土坯房屋，每排长六十米，宽三米半，是挖煤矿工的宿舍。
煤矿还建有洗澡堂，材料仓库，食堂，办公楼，蒸汽机发电站等配套设施。
煤井南二百米处是煤矿职工的宿舍，是二层的砖瓦房，有二百间房屋，有些职工还带有家属。
这些党项人因为是拿工钱的自由劳动者，因此也不需要监督，看管，不过也规定他们不要远离煤矿三里远，以免出现意外，这些党项人也不会说汉话，口音和当地人差异很大，也不敢远走，但他们可以到郭二庄那几个村办小店吃喝游逛，是他们经常去的地方。
胡湘来煤矿参观，是考察自由劳动者的工作效率的。
牛奎向胡湘介绍了煤矿上的三大危险，冒顶，透水，毒气爆炸。
冒顶，就是挖煤巷道坍塌，因此巷道需要支护，现在用木桩，工字钢，牛奎说，正在开发煤矿用的千斤顶支护。牛奎还说了，峰峰一个矿井巷道，在年初五发生冒顶事故，358人被困在巷道，等到挖通时候，全部窒息死亡。
透水，就是地表水，地下水突然涌入巷道，少了危险不大，多了就会淹死人，其实煤矿经常有水，这就需要抽水机不停的抽水，现在采用电动机水泵抽水。
毒气爆炸，就是瓦斯爆炸，现在煤矿安装有巷道强制通风管道，通风管道有金属铁管和软管组成，软管是用兽皮做的，用风机不停的往管道吹气，把新鲜空气送到煤井底部，要是没有通风管道，在巷道工作的矿工，很容易窒息，因此一旦风机故障就要通知井下矿工撤离。但即便如此，矿工中毒事故，也经常发生。
对于矿难导致的尸体，都装上棺材，拉到他们的家乡埋葬，为什么不找个大坑埋了，不更省事，又省钱。
要是都埋在大坑，峰峰矿区，那用不了十年，就是万人坑了，会留下历史隐患，因此胡湘提议把尸体送回他们的老家，并给一定补偿金。
按目前的煤矿死亡率，几十年，那七八个万人坑是有的，虽然说实话，没有一名矿长，希望发生矿难，哪怕是不要钱的奴隶挖煤，开煤矿目的是挖煤，可不是为了折磨人死的。
现在挖煤，不像以前纯土法了，需要很多井下设备，辅助挖煤进行，因此挖煤不单单是苦力活，也需要一定的技术人员。
而这些设备的投入，大大提高了挖煤效率。
煤井下也安装了电话，用于和地面通话。
现在建设的煤矿，都配套建发电厂，照明要用电，电机要用电，给蓄电池充电也要用电。
胡湘指示牛奎，要培养党项人技术骨干，对于党项技术人员，采煤班长要提高工钱，允许他们在煤矿附近建房子，接来家属住。
胡湘还说，如果党项技术人员，采煤班长在矿难中去世，他们的家人要给一份煤矿正式差事，不是井下的正式差事，是煤矿地面上的差事，用于养家糊口，比如仓库管理员，蓄电池充电员
