不知默默哭了多久，嬷嬷端着温水进来。
孟梁安听到声音，急忙抹干泪水。
嬷嬷将水在床边放下，拧干帕子，对孟梁安说：“县主，老奴来给世子擦身。”
她第一天强压下心头不舒服的感觉给沈东灼擦胸膛后，这两日都是叫嬷嬷来给沈东灼擦。
但今次，嬷嬷帕子要往沈东灼胸膛伸去时，孟梁安犹豫了下，突然说：“我来吧。”
嬷嬷愣了下。
她虽不知道孟梁安的过往，但在将军府也有好几年了，知道孟梁安厌恶与男人碰触，才不愿意亲手给世子......
荒原之上，暮色四合，天边残阳如血，将大地染成一片金红。药车缓缓前行，车轮碾过碎石与枯草，发出细微的咯吱声，仿佛是这寂静天地间唯一的呼吸。孟梁安倚在车厢内，手中握着那本已翻得边缘磨损的笔记，指尖轻抚最后几行字迹，久久未动。
风从帘外灌入，吹起她鬓角几缕白发。她不避，只静静望着远方起伏的山影，像在等什么，又像只是在听。
忽然，远处传来马蹄急响，尘土飞扬。一道黑影自斜阳尽头疾驰而来，披风猎猎，背负长刀。来人勒马停于车前，翻身下马，单膝跪地，声音沉稳：“影针七队副统领沈砚，奉知棠姑娘之命，护送您前往陇西。”
孟梁安抬眸，目光温和却不容置疑：“我未曾召她派兵相随。”
“不是派兵。”沈砚抬头，脸上有一道旧疤横贯眉骨，“是求您别再一个人走。春棠馆如今已有三百弟子，巡医遍及十六州，可所有人都说??只要您还在路上，他们就敢去最险的地方。”
孟梁安怔了片刻，终是轻轻一笑，掀帘而出。晚风拂面，带着沙砾的粗粝与野艾的清香。她仰头望天，见第一颗星已然亮起，悬于苍穹之巅。
“那就一起走吧。”她说。
三日后，陇西疫区。
此处原为商路要道，因连年干旱，井水干涸，百姓饮用了山涧中泛紫的溪流后，陆续发病。症状初为皮肤溃烂，继而双目失明，最终神志涣散，口中反复低语：“花开彼岸，魂归故园。”??正是“招魂散”的余毒再现。
村落早已十室九空，屋舍倾颓，唯有村口一棵老槐树尚存，枝干扭曲如挣扎的人形，树皮上被人用刀刻满了“救”字。
孟梁安踏进村口时，正逢一场沙暴将至。黄云压境，天地昏暗。她却未避，立于槐树之下，伸手抚过那些深浅不一的刻痕，指腹被粗糙树皮磨出血丝也不觉痛。
“这不是复发。”她低声说，“是有人在重新点燃火种。”
沈砚递上密报：三日前，一名游方道士进入此地，自称能引亡魂归家，以一碗“往生汤”换百姓家中孩童的生辰八字。已有十七户交出名录，名单皆指向八岁以下、体弱多病者。
“又是替身蛊的苗头。”孟梁安闭目，“他想再造一个容器，承载丙仲
