错了！
今年虫灾是重，可我家婆娘生了场大病，抓药花光了积蓄，我想着藏点粮，开春给娃留点吃的……我没想瞒报，就是……就是没敢说……”
“没敢说？”
赵满气得踹了一脚旁边的土坯，“新法早说了，灾年可申请缓缴，你咋不去说？现在藏粮被查，要连累一伍的人，你这是要断了大家的活路！”
争吵声引来了四邻，院门口很快围满了人。
有骂王二糊涂的，有替赵家着急的，还有人小声议论着连坐令的厉害，脸上都带着慌色。
正在这时，一阵马蹄声由远及近，县尉李大人带着两个吏员到了，身后还跟着几个扛着刀的兵卒。
“出什么事了？”
李大人翻身下马，眉头紧锁。
他穿着青色官袍，腰悬铜剑，目光扫过院子里的狼藉，最后落在那缸粟米上。
张老三赶紧上前，把事情原委说了一遍，末了擦着汗道：“大人，按新令，王二瞒报，同伍的赵家……怕是要受牵连。”
李大人点点头，从袖中抽出竹简，沉声道：“查得王二田五亩，应缴粮二十石，实缴十石，藏粮十石，确属瞒报。
依‘什伍连坐令’，同伍之家，罚粮五十石，有功者爵禄暂黜，待查清后再议。”
“大人！”
赵满急得往前一步，膝盖都快弯下去了，“我家勇儿在北地杀敌，他的爵禄是拿血换来的，不能就这么……”
“法度无情。”
李大人打断他，语气不容置疑，“令已布，便得执行。”
吏员已经拿出笔砚，准备记录在册，赵满看着那支笔，只觉得天旋地转，眼前一黑差点栽倒。
四邻都屏住了呼吸，谁都知道，这一笔下去，赵家三子的爵禄名声，就全毁了。
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“大人且慢！”
一个清亮的声音从院门口传来，众人纷纷回头。
只见赵壮骑着一匹青马，风尘仆仆地闯了进来，身上还带着咸阳西市的烟火气。
他翻身下马，顾不上擦汗，几步走到李大人面前，双手递上一份竹简文书。
“壮儿？你咋回来了？”
赵满又惊又喜，眼眶一下子红了。
赵壮先给父亲递了个安心的眼神，再转向李大人，躬身道：“大人，小侄刚从咸阳赶回来，听闻乡邻有难，特来相帮。
王二家欠的十石粮，我粮铺替他补上，这是补缴的文书和税银。”
他指了指竹简上的红泥印章，“按新法第三十六条，‘瞒报者若能补缴，同伍连坐可免’，对吧？”
李大人接过文书，仔细看了看。
竹简上不仅有赵壮粮铺的印信，还有咸阳府的回执，证明他确已代王二缴足了十石粮的税。
更显眼的是文书末尾附着的一张小笺——那是“市井爵”
的申报回执，上面盖着咸阳府的朱印，写着“赵壮，纳税百石，拟授公士爵”
。
李大人的目光在回执上停了停，又看向赵壮，神色缓和了些：“你就是赵满家的二小子？在咸阳开粮铺那个？”
“正是小侄。”
赵壮不卑不亢，“大人，王二虽有错，但也是一时糊涂。
他欠的粮，我已替他补上，只是这粮不能白给——”
他转向还跪在地上的王二，声音严肃起来，“王二，这十石粮记在你账上，开春新粮下来，你得一粒不少地还到我粮铺。
往后再敢瞒报，别说乡邻不饶你，新法也容不得你！”
王二连忙磕头：“不敢了！
再也不敢了！
多谢壮小哥！
多谢壮小哥！
开春我一定还！”
李大人看着赵壮，又看了看周围的乡邻，朗声道：“赵壮代邻补缴，又愿立契催还，既合情理，也守法度。”
他把文书还给赵壮，“既有心为乡邻担责，这连坐便暂免了。
只是赵壮——”
