轻晃了晃。
等她掀开绸布时，铜盆里的水竟不见了踪影，取而代之的是一束娇艳的桃花，花瓣上还沾着水珠，像是刚从枝头摘下来的。
“咦？水去哪了？”
人群里有人好奇地问。
周小莲笑而不答，又拿起一块红绸布，在空中挥了挥，绸布落下时，手里竟多了个小小的鸟笼，笼里有只翠绿的鹦鹉，正歪着头看众人。
柳文清看得认真，他注意到周小莲的手法极快，却又不显得慌乱，每一个动作都恰到好处。
等她表演到“隔空取物”
时，柳文清更是坐直了身子——周小莲让一个看客伸出手，用绸布盖住，等掀开时，那看客手里竟多了颗晶莹剔透的珠子，引得周围人一阵惊呼。
“这珠子是真的吗？”
有人问。
周小莲把珠子递给那看客：“您摸摸就知道，是咱自家串珠子剩下的，不值钱，当个玩意儿。”
那看客接过珠子，反复摩挲着，脸上满是惊喜。
戏法表演完，老周亲自上场，表演他的拿手绝活——顶碗。
他先在头上顶了个青花碗，慢慢站直身子，接着又弯腰从地上拿起两个碗，分别顶在左右肩上。
等三个碗都稳住了，他又开始走动，时而转身，时而下蹲，碗却始终稳稳地停在身上，没有半点晃动。
最惊险的是最后一幕，老周让陈九递给他一个装满水的碗，顶在最上面。
他深吸一口气，慢慢抬起一只脚，只用一只脚站立，身上的碗依旧纹丝不动，碗里的水也没洒出一滴。
人群里顿时爆出雷鸣般的掌声，铜板“叮当”
作响，有的甚至直接扔到了老周脚边。
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老周谢过众人，刚要收摊，柳文清却走了过来，从怀里掏出一锭银子，放在木桌上：“周班主，今日的表演很是精彩，这锭银子算是我的一点心意。”
老周愣了愣，连忙摆手：“柳先生客气了，您能来捧场就好，银子太多了，咱不能收。”
“您别推辞。”
柳文清笑着说，“我今日来，还有个事想跟您商量。
下月是知府大人的寿辰，府里要办寿宴，想请些民间艺人去表演，我觉得您这杂耍班很合适，要是您愿意，我可以帮您引荐。”
老周一听，眼睛顿时亮了。
他们这些民间艺人，平日里在市集表演，赚的都是辛苦钱，要是能去知府府里表演，不仅能赚更多银子，还能让更多人知道周记杂耍。
可他又有些犹豫：“知府大人府里的规矩多，咱这些粗人，怕是不合规矩。”
“您放心，知府大人喜欢民间艺术，只要表演得好，他不会计较这些。”
柳文清说，“您要是愿意，明日我来接您去府里谈谈细节。”
老周看了看陈九和周小莲，两人都满眼期待地看着他。
他咬了咬牙，点头道：“好，那就麻烦柳先生了！”
第二天，老周跟着柳文清去了知府府。
知府是个五十多岁的老者，待人温和，听说老周的杂耍班能表演口技、戏法、顶碗，很是高兴，当场定下了寿宴当天的表演，还预付了一半的酬金。
从知府府出来，老周拿着银子，手都在抖。
他连忙回到班主，把这个好消息告诉了徒弟们。
大伙一听，都兴奋得跳了起来，陈九更是拉着周小莲，说要好好练习，不能给周记杂耍丢脸。
接下来的一个月，杂耍班的所有人都卯足了劲练习。
陈九每天天不亮就起来练口技，不仅模仿常见的声音，还琢磨着新的花样，比如模仿马蹄声、风声，甚至是婴儿的哭声。
周小莲则反复练习戏法，把每一个细节都抠到极致，连绸布的角度、手的度都反复调整。
老周也没闲着，除了练顶碗，还教徒弟们一些简单的杂技动作，想着在寿宴上多表演几个节目。
寿宴当天，知府府里张
