五羊皮馆的冬夜
栎阳的雪总带着股土腥味。
卫鞅扯下斗笠时，檐角的冰棱正巧砸在青石板上，碎成细屑。
客栈门楣上挂着的“五羊皮馆”
木牌积了层薄雪，在周遭“魏记”
“韩府”
的绸缎幌子中间，像块蒙尘的青铜，透着股与这城格格不入的粗粝。
他抖落身上的雪，带进一股寒气。
堂屋里昏黄的油灯“噼啪”
爆了个灯花，照见七八张歪斜的木桌。
穿粗麻衣的商旅缩着脖子喝酒，腰间的铜刀碰撞出沉闷的响。
最里头一桌，两个裹着羊皮袄的老秦人正掰着黑陶碗骂娘，唾沫星子溅在油乎乎的桌面上。
“去年粮税又加三成！”
穿补丁袄的老汉把拳头往桌上砸，碗里的浊酒晃出半盏，“咱老秦人的骨头，都快被官府榨成油了！”
对面的瘸腿汉子啐了口带血的唾沫：“加税还不算，河西丢了后，魏人在边境天天抢粮。
我那侄子去戍边，上个月回来，腿被魏军的戈削了半截——这日子，不如去投戎人！”
“投戎人？”
卫鞅将斗笠挂在门后的木钩上，指尖无意识地摩挲着包袱里硬邦邦的竹简。
他刚从安邑来，沿途听了太多关于秦国的闲话。
魏人说这里是蛮夷之地，说秦人披左衽，连话都说不囫囵。
可方才那老秦人的骂声里，藏着的是火，不是灰。
他拣了个靠窗的空桌坐下，刚要唤店家，后颈忽然被一只粗糙的手掌按住。
力道不重，却带着不容置疑的压迫感。
卫鞅的手倏地按在腰间——那里藏着柄防身的匕，是离开魏国时母亲塞给他的。
“先生是从安邑来的？”
声音沙哑得像被砂纸磨过。
卫鞅缓缓转身，撞进一双深潭似的眼睛。
汉子约莫三十多岁，左额上烙着块青黑色的印记，像片蜷曲的叶子。
那是黥刑的痕迹，寻常人见了要退避三舍，可这汉子的眼神里没有卑微，只有一种久经世故的锐利。
“内侍监，景监。”
汉子松开手，指节在油腻的桌面上敲了敲，“先生包袱里的竹简，是李悝先生的《法经》吧？”
卫鞅瞳孔微缩。
他将《法经》卷成筒塞进包袱时，特意用粗布裹了三层，寻常人绝看不出端倪。
这黥面汉子竟一眼识得？
“君上的求贤令贴到函谷关时，我就在关外当值。”
景监给自己倒了碗冷酒，仰头灌下去，喉结滚动，“这三个月，从魏、韩来的‘贤士’不少，要么揣着纵横策，要么捧着诗三百，没一个像先生这样，进了栎阳先往五羊皮馆钻。”
卫鞅瞥了眼邻桌仍在骂骂咧咧的老秦人，嘴角勾起一抹淡笑：“若要医病，总得先看看病灶。”
“先生看得如何？”
景监的目光扫过卫鞅沾满尘土的靴底，“是觉得秦国病入膏肓，还是……尚有药可医？”
“病得重，却没死透。”
卫鞅解开包袱绳，将那卷泛黄的竹简取出来。
《法经》的竹简边缘已被磨得亮，是他三年来反复研读的痕迹。
“我有三策，或可医秦。”
景监的眼睛亮了亮：“愿闻其详。”
“先说第一策。”
卫鞅用指尖叩了叩竹简上“帝道”
二字，“效仿尧舜，垂拱而治，与民休息。
薄赋税，废刑罚，待民如赤子，不出百年，秦可安。”
油灯的光晕在他脸上明明灭灭。
景监脸上的期待一点点淡下去，最后只剩下一声几不可闻的嗤笑：“先生是来给秦人讲古的？”
“怎么，景监以为不可行？”
“去年冬天，栎阳以西的狄道，三天冻死了二十七户人。”
景监的声音压得极低，黥面在阴影里像条蠕动的蛇，“他们不是
