“老臣不是不信君上，是怕君上被东进的执念蒙蔽啊！
想当年惠公背盟，文公称霸，晋人从未将我秦放在眼里。
可这些年，我军西抚戎狄，南收巴蜀，国力已非昔日可比。
何必急在这一时？”
穆公站起身，走到殿外。
今夜的月亮被乌云遮了大半，咸阳城头的刁斗声断断续续传来。
他想起十年前站在这里，看着百里奚带着百姓开垦的万亩良田；想起五年前，西戎使者献上的千匹战马；想起三个月前，郑国商人弦高送来的十二头肥牛——那商人说，郑君愿年年向秦纳贡，只求两国永结盟好。
“先生可知，”
穆公的声音被风吹得有些散，“寡人昨夜梦见了襄公。
他问我，何时能将秦国的旗帜插在崤山之巅。”
蹇叔的哭声戛然而止。
他知道，当君主搬出先君的名字时，任何劝谏都已是徒劳。
三日后，渭水南岸的渡口挤满了人。
三万秦军将士披着霜色铠甲，在晨雾中列成整齐的方阵。
孟明视、西乞术、白乙丙三位将领立马船头，他们的战袍在风中猎猎作响，上面绣着的玄鸟图腾仿佛要振翅高飞。
穆公亲自站在岸边送行，他的玄色王袍被江风吹得紧紧贴在身上。
当孟明视单膝跪地接受兵符时，他忽然现这位年轻将领的手在微微颤抖。
“寡人等着你们凯旋。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
船队缓缓驶离渡口，岸上的人群忽然爆出震天的欢呼。
孟明视回头望去，看见穆公仍站在原地，像一尊沉默的石像。
他忽然想起昨夜母亲偷偷塞给他的锦囊，里面是百里奚临终前写的字条：“见郑则守，遇晋则避，归途防火。”
就在船队转过河湾时，孟明视看见一个苍老的身影跌跌撞撞地追在岸边，是蹇叔。
他的白在风中凌乱，一边跑一边哭喊：“吾儿西乞术！
崤山多石，你们一定要当心啊——”
西乞术站在船尾，泪水模糊了双眼。
他想回应，却被孟明视按住肩膀。
“将军？”
孟明视望着渐渐远去的咸阳城，将秦锐剑抽出半截，寒光映在他年轻的脸上：“传令下去，加前进。”
船桨搅碎了渭水的晨雾，也搅碎了蹇叔的哭喊声。
没有人注意到，岸边的芦苇丛里，一个穿着粗布麻衣的汉子正将一块刻着“秦”
字的木牌扔进水里。
木牌顺流而下，很快就消失在迷雾深处。
三日后，这块木牌被晋国边境的斥候捡到。
当晋襄公在朝堂上看到它时，年轻的君主忽然笑了。
他将木牌狠狠摔在地上，对群臣道：“秦穆公老糊涂了，竟想千里袭郑？传寡人之令，令先轸率军埋伏于崤山！”
此时的秦军正行进在崎岖的山路上。
孟明视坐在颠簸的马车里，翻看着手下绘制的郑国城防图。
忽然，一阵风吹来，将案上的竹简卷走。
他伸手去抓，却看见远处的山坡上，一群牧羊人正对着他们指指点点。
“将军，要不要……”
副将做了个抹脖子的手势。
孟明视摇摇头。
他想起临行前穆公的嘱咐：“此次东征，务求隐秘，不伤无辜。”
他从行囊里取出几枚秦半两，命人送去。
那些牧羊人接过钱，欢天喜地地赶着羊群离开了。
可他没看到，其中一个牧羊人在转身的瞬间，将一块染着朱砂的石头扔进了山谷。
那石头滚了几滚，停在一条隐秘的小径旁。
半个时辰后，一个穿着晋军铠甲的斥候捡起了它。
夜色渐深，秦军在一处废弃的驿站扎营。
孟明视巡视营地时，现西乞术正独自坐在篝火旁擦拭弓箭。
“在想你父亲的话？”
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