>“君上，”
百里奚捻着胡须笑道，“这蔡国之役，可比当年崤山之战体面多了。”
穆公没有说话，只是将捷报递给蹇叔。
老臣的手指抚过竹简上的刀刻痕迹，忽然咳嗽起来：“楚成王得知消息，怕是要气得摔鼎了。”
殿外传来一阵喧哗，内侍匆匆进来禀报，说各诸侯国的贺礼已经堆满了外庭。
其中郑国送来的青铜钟上，还刻着“秦德被于天下”
的铭文。
穆公走到廊下，看见那口钟在阳光下泛着青光，忽然想起二十年前刚即位时，连西戎的使者都敢在朝堂上嘲笑秦国偏远。
“传令嘉奖孟明视。”
穆公望着天边的流云，声音里带着难得的轻快，“再送十车粟米给蔡国，让他们补种冬麦。”
百里奚望着主公的背影，忽然现他鬓角的白又添了许多。
从三败于晋的颓唐，到如今诸侯侧目，这十年间咸阳宫的烛火，不知映亮过多少个不眠之夜。
他想起孟明视小时候总缠着要学打仗，如今这孩子终于懂得，最好的胜利是让敌人放下武器。
暮色降临时，咸阳城的百姓自张灯结彩。
有孩童在街上唱着新编的歌谣：“秦军至，蔡国降，楚军退，郑人康。
穆公圣，天下昌。”
歌声顺着风飘进宫中，秦穆公站在阶前，听着这稚嫩的吟唱，忽然觉得眼角有些湿润。
他转身回到殿内，在案上铺开一张新的羊皮地图。
手指从蔡国出，一路向东划过中原大地，最终停留在崤山的位置。
那里的草木下，还埋着秦军将士的白骨。
“明年开春，”
穆公轻声说道，仿佛在对自己立誓，“该去看看他们了。”
窗外的月光洒进来，照亮了案上的青铜剑。
剑鞘上的云纹在夜色里流转，像极了蔡国都城上空，那面在风中猎猎作响的黑色秦旗。
