蹇叔献策联西戎，远交近攻初定调
咸阳宫的铜灯燃到了三更，灯花噼啪爆开，映得秦穆公鬓边的白愈清晰。
案上摊着七国舆图，他指尖反复划过河东之地——那里是晋国的疆域，也是秦国东进中原的必经之路，可三战皆败的伤痕，像舆图上未干的墨迹，洇得他心口闷。
“君上，该歇息了。”
内侍轻声提醒，却被穆公挥手斥退。
他抓起案头的竹简，是边境送来的急报：晋国正联合芮、梁等小国修缮城防，甚至在黄河西岸筑起了了望台。
“东进之路，当真就走不通了？”
他喃喃自语，指节敲在“晋”
字的位置，出沉闷的声响。
窗外忽然传来脚步声，苍老却稳健。
穆公抬头，见蹇叔披着月光走进来，手中捧着一卷羊皮地图。
这位年过六旬的老臣须皆白，眼角的皱纹里仿佛藏着天下风云，他将羊皮图在案上铺开，竟是西戎诸部的分布图。
“君上可知，西戎绵诸部的战马，一日能奔三百里？”
蹇叔声音不高，却像投石入潭，“义渠人的铁矿，能铸出吹毛断的利刃？”
穆公皱眉：“西戎皆是蛮夷部落，散居戈壁草原，向来与我秦人为敌，联盟恐非易事。”
“正因散居，才有机可乘。”
蹇叔指向地图上的绵诸与义渠，“绵诸缺粮，义渠少布帛，而我秦国有关中粮仓与蜀地丝绸。
若以利诱之，再晓以利害，未必不能结为援手。”
他顿了顿，目光扫过舆图上的秦国疆域：“君上一心东进，可晋国如巨石挡路。
此时若能稳住西方，一则可获战马铁器，二则无后顾之忧，待国力强盛，再图中原不迟。
这便是‘远交近攻’之理——远处的西戎当交，近处的晋国当缓，先固己身，再谋进取。”
穆公沉默良久，忽然起身，推开窗。
夜风带着渭水的潮气涌进来，吹得灯烛摇晃。
他想起三年前与晋国交战时，西戎曾趁机袭扰边境，致使秦军腹背受敌。
若能让西戎从敌人变成盟友……
“老臣愿举荐一人出使。”
蹇叔见他意动，趁热打铁道，“上卿公子絷，能言善辩，且熟悉西戎风俗，定能不辱使命。”
三日后，咸阳城外的渭水码头，一支车队整装待。
三十辆马车装满了粮食、丝绸和蜀锦，公子絷身着西戎样式的皮袍，向穆公告别。
“绵诸领赤斑贪财，义渠领则看重情义。”
穆公亲自为他斟酒，“带去的丝绸，分一半给赤斑；粮食则多赠义渠，告诉他们，秦国愿与西戎共饮渭水之水。”
公子絷饮尽杯中酒，翻身上马：“臣此去，定要让西戎诸部，皆向君上称臣！”
车队扬起的尘土，渐渐消失在西方的地平线。
穆公站在码头，望着那片方向，蹇叔轻声道：“西戎之事，急不得。
君上且放宽心，静候佳音。”
两个月后，消息传回咸阳，却并非捷报——公子絷在绵诸碰壁了。
赤斑收下了丝绸，却傲慢地说：“秦国若想结盟，需献上河西五城。”
朝堂上，武将们怒不可遏：“蛮夷竟敢狮子大开口！
请君上派军征讨，定能踏平绵诸！”
穆公却看向蹇叔，老臣缓缓道：“赤斑虽贪，却也怕晋国。
可派人告诉赤斑，晋国已暗中联络西戎另一部落乌氏，欲共分绵诸之地。”
这招“借刀杀人”
果然奏效。
赤斑本就与乌氏有仇，听闻此言，当即慌了神，不仅立刻答应结盟，还主动献上战马五百匹。
而义渠那边，进展则顺利得多。
公子絷将带来的粮食分给受旱灾困扰的义渠部众，又在领面前详述秦与西戎唇齿相依的道理：“晋国视我等为夷狄，若秦国败了，西戎各部迟早会被晋国吞并。
唯有秦与西戎联手
