连夜赶制火箭。
告诉弟兄们，晋军越是挑衅，我们越要沉住气。”
夜幕降临时，关外传来阵阵鼓乐声。
晋军点燃了火把，把半个天空都映得通红，一群披头散的女子被绑在木杆上，哭喊着被推到阵前——那是栒邑的百姓。
“秦狗出来受死！”
晋军阵里有人大喊，“再不投降，这些女人就都成了我军的玩物！”
箭楼上的秦军士兵个个目眦欲裂，有个年轻的弓箭手忍不住射出一箭，却落在离晋军阵前还有丈许的地方。
晋军爆出哄堂大笑，更有人当众撕扯女子的衣襟。
公孙枝猛地抽出剑，剑锋在火把下闪着寒光：“谁再敢擅自放箭，斩！”
他的声音在夜风中抖得厉害，却硬是压下了所有愤怒，“把耳朵堵上，眼睛闭上，想想家里的妻儿——我们守住了萧关，他们才能平安。”
就在这时，一名斥候跌跌撞撞跑上箭楼：“将军！
南边现一队骑兵，打着秦国的旗号，像是……像是景监大人派来的！”
四、暗流涌动
七日后的朝会上，当景监带回的密信摆在案上时，穆公的手指停在“晋军粮草仅够三月”
的字样上。
百里奚凑过来细看，花白的胡须几乎要碰到绢帛：“梁国向晋索要三百匹战马作为出兵条件，晋惠公只给了一百五十匹，两国使者已在绛城大吵一架。”
“还有芮国。”
景监补充道，声音因连日赶路而沙哑，“他们的国君私下派使者见我，说愿意归附秦国，只求保住祖宗宗庙。”
武将列里响起低低的议论声，白乙丙脸上露出恍然大悟的神情。
穆公忽然笑了，那笑声里带着释然，也藏着一丝不易察觉的锐利：“看来晋惠公的联盟，不过是堆用泥巴粘起来的瓦砾。”
正说着，内侍匆匆跑进殿来：“君上，北地郡急报，晋军围攻萧关了！”
所有人的目光瞬间聚焦在那封火漆印的竹简上。
公孙枝在信中写道，晋军动用了投石机，萧关的城楼已被击毁三座，但秦军依托新造的床弩顽强抵抗，杀敌逾千。
最关键的是，信末提到——梁国的军队并未参与攻城，只是在关外扎营观望。
“时机快到了。”
蹇叔捋着胡须，眼中闪过精光，“晋军久攻不下，粮草渐竭，梁、芮二国必生异心。
我们只需再等一个契机。”
穆公忽然站起身，走到殿外。
四月的阳光正好，宫墙外的麦田泛起绿色的波浪，新抽的麦穗在风中轻轻摇晃。
他想起幼年时，祖父告诉他：种地和治国一样，该施肥时施肥，该除草时除草，最忌讳的就是揠苗助长。
“传寡人令。”
穆公转身时，声音里带着前所未有的坚定，“命内史腾押送十万石粮草前往萧关，对外宣称是增援守军，实则在半路设伏。
再让景监给芮国国君送封信，许诺只要他在战时倒戈，便封其为西陲伯。”
白乙丙忍不住问：“君上何时下令反击？”
“等。”
穆公望着远方的天际线，那里正有一朵乌云缓缓飘来，“等晋军粮草耗尽，等诸侯联盟破裂，等一个能让他们永不敢再犯我边境的时机。”
三日后，当晋军的投石机终于砸开萧关一角时，公孙枝却在城楼上笑了。
他望着蜂拥而入的晋军，忽然挥了挥手，早已准备好的火箭“嗖嗖”
射向城下堆积的柴草。
火借风势迅蔓延，把攻入城门的晋军困在一片火海之中。
“将军！
西边的梁军动了！”
斥候大喊着指向远方。
公孙枝眯眼望去，梁国的军队果然拔营而起，却不是来增援晋军，而是朝着相反的方向撤退。
他忽然想起临行前穆公的话：“敌人的敌人，就是我们的朋友。”
就在这时，一名骑兵从火光中冲出来，高举着一面黑
