响就把西头的草垛点着，引开巡逻队。”
村东头的猎户张老三正在打磨猎刀，刀身磨得寒光闪闪。
他旁边放着一捆捆用山藤编成的套索：“这玩意儿比绳子结实，到时候套住伪军的脖子，一拉就断气。”
他的几个猎户兄弟正在检查鸟铳，虽然射程近，但在巷战中出其不意也能挥作用。
地下党员老赵穿着蓑衣，戴着斗笠，挑着一担水从村口走过。
他其实是去给部队送最新的岗哨变动信息——昨晚刘大麻子临时调整了巡逻路线，增加了城隍庙后街的暗哨。
这消息必须在天亮前送到部队手里。
他走到村外的小河边，把一个用蜡封好的小竹筒塞进鱼篓里，然后装作钓鱼的样子。
没过多久，一个“放牛娃”
牵着牛走了过来，把牛绳往树上一拴，也蹲在河边洗手。
老赵趁人不注意，把鱼篓里的竹筒塞进了放牛娃的衣兜。
放牛娃点点头，赶着牛慢悠悠地走了，消失在晨雾中。
与此同时，部队的训练场上传来低沉的口令声。
战士们正在进行最后的实战演练，模拟攻打城隍庙的场景。
李铁山亲自坐镇，拿着秒表计时：“一营从正面强攻，必须在五分钟内摧毁东门炮楼！
二营埋伏在镇外公路两侧，阻敌援军！
三营分两路，一路从排水沟潜入，一路配合群众制造混乱！”
赵虎带领的爆破组正在进行最后一次爆破演习。
这次他们用的是真炸药，目标是一块与虎头镇城墙厚度相近的大青石。
“预备——放！”
随着赵虎一声令下，爆破筒精准地滚到石根，“轰”
的一声，大青石被炸出一个齐整的缺口，碎石飞溅的方向都经过精确计算，没有一块伤到旁边的“突击队员”
。
“好！”
李铁山点点头，脸上露出难得的笑容，“就按这个药量来。
记住，炸药包要放在墙根的砖缝里，那里受力最薄弱。”
第五章箭在弦上
行动前的最后一个黄昏，夕阳把虎头镇染成一片血色。
老王站在杂货铺的二楼，透过窗户缝隙观察着城隍庙的方向。
只见城隍庙的围墙上新添了几挺机枪，门口的日军哨兵比平时多了一倍，个个荷枪实弹，神色紧张。
“看来刘大麻子那家伙真的提高了警惕。”
老王低声对身边的小李说，“通知下去，让群众们再耐心等一等，今晚的行动可能会提前。”
小李点点头，又扮成拾粪的小孩，溜出了镇子。
他要去给部队送一个紧急消息：日伪可能察觉到了异常，正在往城隍庙里转移重要的户籍资料。
部队的临时指挥部里，李铁山接到消息后，立刻召集各营主官开会。
“情况有变，”
他指着地图，“日伪可能要转移资料，我们的时间不多了。
命令提前到午夜十二点起攻击，各营立刻做好准备！”
战士们接到命令后，迅检查装备。
子弹带被擦得锃亮，手榴弹的保险栓都被仔细试过，刺刀在暮色中闪着冷光。
赵虎把爆破筒一个个码好，用布条缠紧，确保不会在行动中滑落。
陈刚则带着侦察排，再次核对地形沙盘上的每一个细节，连城隍庙墙角的一块石头的位置都没放过。
夜幕完全降临，虎头镇像一头沉睡的怪兽，只有城隍庙的炮楼上亮着几盏昏黄的马灯。
镇外的山林里，部队已经集结完毕。
李铁山做最后的动员：“同志们，虎头镇的乡亲们在等着我们！
日伪的户籍统制害死了多少人，今天我们就要砸烂这个牢笼！
记住，动作要快，下手要狠，天亮前必须拿下城隍庙！”
“拿下城隍庙！”
“砸烂牢笼！”
低沉而坚定的口号在山林间回荡，像滚滚闷
