地拱手，声音苍老却带着一丝郑重：
“老臣……谨代表诸位同僚，在潼关，静候魏王殿下佳音。”
他深知，留下意味着九死一生，这份“静候”之中，包含了多少无奈与悲凉。
杨子灿郑重还礼，目光扫过这些即将离去、维系帝国法统薪火的核心人物，沉声道：
“诸位放心，子灿在此立誓，必不负陛下、太后重托，不负诸位期望，必与大兴城共存亡！”
他的目光最后落在那个蜷缩在祖母身边、瑟瑟发抖的年幼皇帝身上，顿了顿，他单膝跪地，以一种极其罕见的、面对君主的恭敬姿态，沉声道：
“陛下，臣杨子灿，在此，为您，为大隋，守住这祖宗基业的第一道门，也是最后一道门。他日，待扫平群丑，廓清寰宇，臣必当亲率王师，奉迎陛下与太后，还于旧都！望陛下保重龙体，勿忘今日之艰！”
杨侑，被师傅这突如其来的大礼和铿锵的话语吓得往后缩了缩，嘴唇哆嗦着，终究没能说出一个字，只是胡乱地点了点头。
没有过多的告别，没有挥泪的场面，一切尽在不言中，也无力再多言。
随着杨子灿一挥手，车队在精锐御卫的严密护卫下，如同融入夜色的一群幽灵，无声而迅速地驶出了洞开的通化门，很快便消失在东方那浓得化不开的黑暗之中，只留下车轮碾压路面的轻微辚辚声，渐行渐远。
沉重的城门在他们身后缓缓合拢，插上门闩，发出沉闷而巨大的“嘎吱”声，仿佛不仅关闭了通道，也彻底关闭了一个旧的时代。
杨子灿独自矗立在冰冷紧闭的城门前，玄色大氅在夜风中猎猎作响，良久未动。
送走杨广的灵柩和帝国的法统核心，他肩上的担子并未减轻，反而更加沉重，也更加……纯粹。
他现在要做的，不再是守护一个完整的帝国中枢，而是执行一场精心策划的、“移除”大戏之后的最终章——用这座即将倾覆的孤城，为帝国的新生，争取最后的时间与空间。
四
随着核心人员的撤离，大兴城内，真正留下的、可堪一用的力量已然不多。
除了必须坚守岗位、竭力营造守军依旧众多假象的各段城防部队，以及正在与鬼谷道进行着最后血腥绞杀的灰影力量之外，整个城市仿佛被瞬间抽走了主心骨，陷入一种外紧内松的、极其诡异的真空状态。
许多坊市早已十室九空，只有一些无法离开或不愿离开的故土难离者，以及少数别有用心之徒，还在黑暗中窥伺着。
杨子灿，返回位于皇城内的临时指挥部（原尚书省都堂）。
这里的气氛与通化门前的悲壮决然不同，更加冷峻，更加专注于冰冷的算计与推演，仿佛一个巨大棋局的最后控制室。
“殿下，各处‘布置’皆已就位，反复检查无误。”一
名负责具体行动协调的将领躬身禀报，声音在空旷的大堂内回荡：
“按照您的最高指令，各主要城门、城墙段的显眼位置，均已增立草人，披挂多余衣甲，夜间远观，影影绰绰，与真人守军无异。巡逻队次增加至平日两倍，但每队实际人数减半，以扩大巡逻覆盖范围，制造守军轮换有序、兵力充足的假象。此外，坊间亦有我们的人手在特定区域故意散布流言，称来自河东、河南、甚至江淮的勤王大军已突破阻截，不日即可抵达城下，以期扰乱联军判断。”
杨子灿走到那座巨大的、标注得极其精细的大兴城沙盘前，目光如同最冷静的解剖刀，一寸寸扫过这座被他刻意“掏空”、却又布满了无数致命陷阱的帝都模型。
“空城计……”
他低声自语，嘴角勾起一丝冷冽到近乎无情的弧度：
“李渊、李密皆乃当世枭雄，并非那多疑的司马懿，光靠这些疑兵之计，瞒不了他们多久，更吓不退他们。”
他的手指，轻轻点在了沙盘上联军主力的位置。
“我们要的，从来不是让他们天真地相信城内依旧兵多粮足、固若金汤。我们要的，是让他们在明日不得不发动攻城时，每一步都付
