明了，他的军队，是这场煌煌灭国之战中，最锋利、最不畏牺牲的尖刀之一！
他们的奋战，极大地鼓舞了隋军士气，也沉重打击了梁军的抵抗意志。
五
试探阶段过后，真正的铁血攻防战骤然升级！
张镇周一声令下，三路隋军开始拿出了攻城拔寨的真正重器。
数百架巨型投石机（回回炮改进型）被推到阵前，日夜不停地向江陵城墙及城内抛射重达百斤的巨石和燃烧物。轰鸣声震耳欲聋，城墙不断颤抖，砖石碎裂，城内火光四起，人心惶惶。
无数的井阑、巢车被搭建起来，高过城墙，上面的隋军精锐弩手居高临下，压制城头守军，为地面部队提供掩护。冲车、钩撞车在橹盾兵的护卫下，一次次冲击着城门和城墙薄弱点。
真正的惨烈发生在城墙上下。
冯盎的岭南军，怀着祖坟被毁的刻骨仇恨，作战尤为凶猛。他们冒着滚木礌石、沸油金汁，悍不畏死地攀爬云梯，与城墙上的梁军进行着最残酷的肉搏战。城上城下，尸积如山，鲜血染红了城墙砖石，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊味。
罗士信、高安率领的蜀中精锐，则发挥了其山地作战的优势，多次组织敢死队，夜间利用飞钩绳索攀爬险峻处，试图打开突破口，虽多次被击退，却给梁军造成了极大的精神压力。
张镇周坐镇中军，协调水陆，指挥若定。杜伏威、来整各司其职，奋勇当先。隋军以泰山压顶之势，多点开花，不断压缩梁军的防御空间。
没有奇谋妙计，没有偷袭迂回，就是硬碰硬的消耗战！看谁的铠甲更坚，看谁的刀更利，看谁的意志更强，看谁的后勤更稳！显然，从未遭遇过隋军真正主力的梁国军队，虽然凭借城高池深和数量优势苦苦支撑，但在这台高效、冷酷的战争机器面前，渐渐显得左支右绌。
值得一提的是，此前负责统筹河南剿匪、并参与初期围堵萧铣部署的杨义臣老将军，见江南战事已呈合围碾压之势，而北方李渊、窦建德等势力动向愈发可疑，局势更为危险，已奉朝廷密旨，悄然北归，去应对那边更为错综复杂的局面。江南的战局，完全交给了张镇周、杜伏威、来整、冯盎等一代新生代或将门虎子、或招安悍将、或地方豪雄来最终完成。
六
雪片般的战报飞入江陵皇宫，却无一例外是城破、军败、兵歼的噩耗，隋军如同一架精密而残酷的磨盘，正在一点点将伪梁的国土和军队碾碎。
“报！当阳失守！守将力战殉国！”
“报！夷陵水寨全军覆没！战船尽毁！”
“报！隋将来整突破水防，兵临城下江面！”
“报！杜伏威部将古狸城野连破三寨！”
“报！冯盎部攻占公安，正沿江而下！”
“报！张镇周主力已突破外围所有营垒！”
……
坏消息一个接一个，梁国的版图在急剧缩小。
今日两城，明日三城……最终，必将只会剩下大梁国都——江陵这一座孤城。
那时候，真会如同惊涛骇浪中的一叶扁舟。
然而，诡异的是，随着地盘缩小，江陵城的人口和财富却在爆炸式增长！
各地溃败的梁军残部、宣誓效忠萧铣的江南豪强大族、害怕隋军清算的富商巨贾……如同潮水般蜂拥逃入江陵城，寻求最后的庇护。
他们带来了数量可观的溃兵（虽士气低落），带来了家眷、仆役、学子、工匠，更带来了海量的金银财宝、古籍珍玩。
一时间，江陵城内人满为患，客栈爆满，民房被征用，连寺庙道观都挤满了逃难的人群。市面上物价飞涨，秩序开始混乱。
大量的财富涌入，并未带来繁荣，反而加剧了各种势力的勾心斗角和底层军民的怨气。
国都，就像一个被不断吹气却又无处泄压的皮球，憋胀到了极限，仿佛下一刻就要轰然爆炸！
萧铣坐在龙椅上，看着
他的头发肉眼可见地变得花白稀疏，短短时日仿佛苍老了二十岁。
