“只是如今，我也快要支撑不住了。”
赤阳子接着说道。
“我如今感染沸血瘟，想必不久就会成为队伍中的拖累。”
“但我怕的不是死，我更怕的是……万一哪天，队伍里哪个不开眼的蠢货，为了点蝇头小利，把主意打到你头上，我赤阳子护不住，也拦不住！”
舷窗之外，风更急了些。
浪花猛烈地拍打在船身上，发出沉闷的“咚咚”声，如同巨人擂鼓。
赤阳子的身影在幽暗中显得有些单薄。
他沉默了片刻，随后从怀里取出一节火柴。
“叶兄，你知道我为什么总忍不住想冲在最前面，甚至有时…会显得那么奋不顾身，近乎寻死吗？”
赤阳子忽然开口，没有看叶响，像是在问他，又像是在自言自语。
呼噜——
金焰打出火花，火柴迅速燃亮。
赤阳子的目光投向火柴，仿佛能看见无数过往的岁月在其中回响。
……
坐落于长安城北郊，南山的风年年如刀，在简陋的柴门雕刻出无数道豁口。
腊月酷寒，父亲肩上斜着一串冻僵的野兔和山鸡回来时，总要抬脚蹭掉毡靴上的雪才敢进门，怕寒气随着他扑进屋子里。
屋里拢着火，但还远远不够一家六口人取暖。
六岁的红发少年缩在墙角，这处低矮的屋子，就是他与整个世界的边界。
父亲话不多，只听家里大哥闲聊时提起过，他曾是某个没落门派旁支的弟子，如今成了山中猎户，沉默得像块冷硬的石头。
家里除了他，还有大哥、二姐、三姐、四哥。
大家都叫他小五，因为他是那个意外的小尾巴，也是全家心尖上最柔软的一处。
母亲生他时候恰好碰上长安闹了雪灾，大雪封了山，郎中没赶上，出血死了。
火堆里的松枝劈啪作响，映着几张与他同样稚嫩的脸蛋。
冬天，又是无尽的冬天。
冬天是难熬的时节。
光有眼下的肉食并不足够，父亲打来的野兔山鸡，是为了拿去城里富贵人家换粮食。
刚从冰天雪地回来的父亲，还要踏着没膝的深雪进山狩猎，换取一家活命的食粮。
屋里的柴火便成了维系温暖的命脉。
劈柴、拾柴、挑柴，这些活计便落在几个半大孩子肩头。
至于这工作如何分派？他们
