解开他的锁链，动作并不粗暴，却也没有半分温度。
梅里安被拉起，几乎是被扶着走出牢房。
他抬头想看清他们的脸，却只看见面甲下的阴影。
这些人不是联邦的战士，也不像海盗，他们的盔甲式样他从未见过，漆黑中隐约带着红色。
…………
雾散开时，海面上还漂着碎木与焦黑的帆布。
曙光港的堤坝完好无损，一场彻夜的战斗竟没让港口受到半点伤害。
因为那场战斗并未发生在港区，而是在外海的暗流带。
海上士兵与工匠正有序地准备打捞工作，几艘小艇沿着海雾滑出去，打捞那些碎船，带回来看看有什么。
到第二天中午，艾利奥特带着报告匆匆赶来。
“战果已经清理完毕，大人。”艾利奥特说道，神情里有难掩的兴奋。
“这次实验很成功，所有数据都记录下来了。曙光号的主炮命中率稳定在九成以上，装甲耐压测试通过，船体运转稳定，没有一例失控。”
路易斯微微点头：“很好。”
“另外，”艾利奥特翻开卷轴，“被俘海盗已经全部审问完毕。
他们来自钢牙疯王的舰队，这次行动是他手下的一支独立船队，目的是截取一艘来自翡翠联邦的商船，并将货物与人员送回疯王手中。”
路易斯挑了下眉：“翡翠联邦”
“目标可能是某种炼金物资，东西我们也收下了，还有一人供称疯王藏在北海的冰渊群岛一带，但情报不确定。
而他们这次袭击曙光港是私自行动，并未得到疯王的正式命令。”
“让那些人枭首示众。”路易斯语气平淡，“挂在港口外，可以让居民安心一点，让他们知道这港不是谁都能碰的。”
“明白，大人。”
路易斯转身，语气变得更低：“明年过冬之后，我们该主动出击。钢牙疯王的势力若不拔除，通往东南新省的航线永远不安全。艾利奥特，好好准备。”
艾利奥特神情一震，随即挺直身体：“是，大人。我相信曙光号的舰队能应对任何敌人。”
路易斯淡淡一笑，转回目光。
就在这时，艾利奥特想起了另一件事，稍作犹豫后开口道：“还有几名被救回来的联邦商会人员，大人。
按照您的命令，已经安排在港务署的医务间休整，我们没有与他过多交谈，若您要见他，我可以现在去准备。”
“待会会议结束，我再过去。”
“是。”艾利奥特点头，躬身退下。
…………
路易斯策马沿着港道前行，风从海面吹来，带着腥味和潮气。
曙光港在晨雾中若隐若现，远处还能听见铁锤敲击声。
这已经是一座正在崛起的港城，堤坝稳固，码头成排，新建的工坊屋顶上还冒着白烟。
马蹄踏在石板上发出清脆的声响，路易斯脑中却在盘算那条情报。
【1：来自翡翠联邦碧潮行会的炼金大师，梅里安施密特，在曙光港附近的海盗船上。】
除此之外，系统并无更多情报。
但炼金大师这个词足以让任何一位领主动心，这种人几乎不会出现在北境，更别提能被他遇上。
若真能留下，那赤潮城未来的炼金术的某个体系就能提前十年。
路易斯心中已有决定，就算他不想留，也得留下。
但他也清楚，逼得太紧反而会适得其反。
那种胆小的研究者若被吓坏了，再高明的头脑也派不上用场。
于是他决定尽量用更温和的手段。
医务间弥漫着药草与海盐的味道。
几名从海盗船救下来的伤员靠在墙边，脸色苍白，低声呻吟。
而梅里安坐在角落里，神情呆滞，手指仍在无意识地搓着衣角。
路易斯一眼就认出了他，毕竟其他几人年纪都轻，显然是炼金学徒。
另一边梅里安察觉到有人靠近，微微抬头，用余光打量那名穿黑
