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最初围观的人只是安静旁观，生怕曙光港沦陷。
可当那几艘黑帆船被击碎、爆火在海面上滚动时，沉默立刻被打破。
有人开始鼓掌，有人举起手臂，大声呼喊，欢呼声从堤坝一端蔓延到另一端。
“曙光号万岁！”“曙光港万岁！”“路易斯大人万岁！”
艾利奥特走上前，神情仍有些紧张：“一切控制在范围内，大人。”
路易斯看着那片欢呼的人潮，神情平静，却在心中微微松了口气：“干得好，今晚曙光港该睡个安稳觉了。”
港口外的海面仍在燃烧，雾光闪烁，白烟升腾。
那艘曙光号在火与雾之间静静漂浮。
在岸边，一名年轻的造船工匠看着那艘船影，眼里闪着光，低声说：“我们造的船……能吞海。”
…………
梅里安被关在一间潮湿的牢里，手脚都锁着铁链，蜷在角落里，背抵着冰冷的木壁。
墙壁渗着水，灯光昏暗，空气里混着酒的味道。
每次海浪拍打船身，铁链都会轻轻晃动，像是在提醒他，自己还没死。
他出身于翡翠联邦，一个富者奢靡、贫者如尘的商业联邦。
那里的人把金钱当作血液，阶级高低几乎刻在骨头里。
梅里安的哥哥因为家里交不起债，被卖去做念经人偶，一种被炼金术改造、失去意志的奴仆。
那一幕成了他一生的阴影。
他却与哥哥不同，从小展现出惊人的记忆力。
碧潮行会的人发现了他，把他带走，称赞他天赋异禀。
少年时就被碧潮行会挑中带走，从此被关在实验室与试剂堆里。
几十年过去，如今他已年近六十，名义上是翡翠联邦的大炼金师，在学术上颇有威望。
但在行会面前，他仍旧只是听命行事的研究员。
梅里安胆子小，从不争辩，也不敢反抗。
行会让他去哪，他就去哪，从不问为什么。
当北境采样任务下达时，他连迟疑都不敢，只是点头、签字，然后被押上船。
那份顺从早已成为本能，像是一种更深的枷锁。
而这次出行时，梅里安根本没想到会出事。
船出海那天，天色阴沉，他只是抱着样本箱待在房间里，默默祈祷快点结束任务。
之后的事就变得模糊，只有一些碎片留在脑中。
撞击、尖叫、火光、浓雾，还有那股灼热的血腥味。
他不记得自己怎么活下来的，只记得那一刻，脑子里空白一片。
所有的理智、研究、同伴、尊严，全都被恐惧淹没，只剩下一个念头，那就是活下去。
现在他只能盯着脚边的铁链发呆。
那段记忆像潮水一样反复涌上来，让他连呼吸都不敢太深。
忽然船外传来一声低沉的爆炸，像是谁在海底点燃了闷雷。
整间牢房猛地震动，灰尘和木屑从天板落下。
梅里安抬起头，眼睛死死盯着门缝。
外头传来短促的脚步声，随后是金属撞击和痛苦的尖叫。
他的呼吸一滞，喉咙发干，那声音混乱、急促，像是整艘船都在被撕开。
他脑中闪过无数种可能。
是不是其他海盗又或者是联邦派人来救自己
这念头一出现，他心口竟有片刻的希望，可那希望转瞬又被新的恐惧淹没。
万一不是救援呢
如果外面的袭击者看到他，觉得没用，是不是会直接杀了他
脚步声越发接近，伴着沉重的撞击声。
梅里安蜷得更紧，身体贴在冰冷的木壁上。
铁链在他脚边抖个不停，他才发现那不是船在晃，而是自己在抖。
不久，门被撞开，火光照进来。
他下意识眯起眼，只看见一群披着铁甲的人走了进来。
金属甲片摩擦声在狭小的舱室中回荡，他们的脚步沉稳而整齐。
有人伸手
