”
刘员外接着问：“听说您的朋友要买布？不过，他们胡人不是以出布闻名的吗？”
萨尔鲁解释道：“是这样的，我们答应给硫翌人供应一批棉布，但暂时无法回乡取货，所以想请您帮忙。”
刘员外恍然大悟，点头感叹：“还是你们胡人海商厉害，生意做到了硫翌那边去了。对了，你们要多少白叠布？”
萨尔鲁谦逊地回敬一句：“吕大人过奖了，哪有刘员外做得大，都成了全舟航最大的布庄。不知刘员外能否提供多少布给我们？”
吕良不耐烦地打断两人：“行了行了，别再互相吹捧了，赶紧谈正事吧。我们还要去看鲁西米饰品做得怎么样呢。”
刘员外沉吟片刻，缓缓开口：“染色布还有三十多匹，没染色的五十匹。不过现在快到年终了，舟航马上就要办年货了……”
他思索片刻后补充道：“我最多能给你们十匹染色布，二十匹未染色的布。”
维本克皱起眉头：“这也太少了……拿到硫翌根本不够卖。”
刘员外摊开双手，一脸无奈：“我也没办法，这个季节，很少有民女愿意卖布啊。”
维本克疑惑地问：“为什么不雇佣人织布呢？这布可是人人都需要的东西。”
刘员外反问道：“织机要钱，而且舟航很多人都在织布，多出来的布卖给谁？还有白叠籽也不够啊。”
维本克摇摇头，耐心解释道：“刘员外，您想错了。白叠籽可以找附近的农户种植；既然很多人织布，您完全可以雇佣他们为您工作。这样一来，市场上就只有您的布庄卖布了。同样的道理，种的人多了，织的人多了，不管是原料还是人工成本都会下降。舟航是个大城市，南来北往的客商那么多，每个都知道您这里的布又好又便宜，他们怎么会不去买呢？”
