9刘员外沉思了半晌，越想越觉得胡人说的话有道理。但他的心中还是有些犹豫，难以作出决定：“这白叠籽啊，舟航也有人种过。可总觉得产量不高。要是没有足够的数量，成本不就高了吗？”
维本克点了点头，缓缓说道：“嗯……你的顾虑是对的。但是你别忘了那些来自五湖四海的商队呀。只要商人知道你需要白叠籽，他们还不帮你运过来吗？然后你再把它们加工成布匹，卖给不产白叠籽的北方或者南洋地区，这钱不就赚到了吗？”维本克的话让刘员外感觉十分在理。毕竟这世间之人，熙熙攘攘，皆为利往。
“谢谢先生为我解惑。”刘员外深深鞠了一躬，随后招呼小二上好茶。
“好你个刘员外，我来了这么长时间，你连杯茶水都不给我喝。现在维本克兄弟说了几句话，你就又是好茶，又是好点心的。”吕良笑着嗔怪道。
“吕大人，您这是冤枉我了。我正准备招呼小二准备些茶点呢，没成想来人了，这一忙我就给忘了。这怎么能怪我呢？”刘员外八面玲珑地解释道。
“好、好，我今天非得把你吃穷不可！”吕良嘴上嗔怪着。这时小二才端着茶水和糕点进了店铺。
“掌柜……”刘员外正要开口说话时，刚才离开的那个女人又来到店前，轻声呼唤。刘员外出门一看是之前的那个姑娘，当即说道：“姑娘，我给你的钱已经是全城最高的了。”
“掌柜，我家真的出事了，急需用钱啊……”女子难过得苦苦哀求。
“我只能收一百文，再多就要赔钱了。你也去其他店问问吧。”刘员外不为所动。
“刘员外……”胡为轻轻唤了一声维本克。
“维本克兄弟，见笑了，这事我这就处理。”刘员外以为维本克喊他有什么事，想要赶走眼前的女子。
“不是，刘员外，眼前的女子不正是最好的雇工人选吗？”维本克见刘员外要赶人，急忙上前拦住。
“可是……”刘员外有苦难言，在舟航这个地方，男子不能和平民女子共处一室（妻妾除外）。
“维本克兄弟，你不了解我们的习俗。”吕良叹了口气走了过来，向维本克等人解释这里的风俗习惯。
“这很好解决啊，刘员外，你可以让你的妻子或者姐姐妹妹来管理就行了啊。”维本克以为是什么大事，不以为然地说。
“掌柜，不管什么事，只要你能给我工钱，我都愿意做。”女子感激地看了一眼胡为和维本克，急忙朝刘员外连连点头。
“这样安排也不是不可以。”刘员外觉得这样的安排也不错。
“你叫什么名字？家住何方？家中还有什么人？”刘员外立刻询问起来。他看女子手中的布织得还算不错，如果眼前这个女子还能给他带来几个会织布的女性，那就更完美了。
“小女子姓柯名梅，夫家姓钱三，家住城外三里桥村。因为夫家生病，不得已才来求老爷您的。”柯梅苦着脸回答。
“生病？你夫家送在哪个医馆？”刘员外想了想，自己若想雇佣眼前的女子给自己织布，就必须解决她的困难。
“就在前面不远的金大夫的医馆。”柯梅指向医馆的方向。
“那我们去看看吧。”刘员外思索片刻后决定还是亲自去看一下比较好。萨尔鲁等人也没有异议，反正布的价格他们刚才已经谈妥了，只需买点陶瓷和茶叶就可以南下南洋了。
在金医生的医馆内，
“金大夫，我夫家……”柯梅一进医馆就想找到自己的夫家，但环顾四周却没看到人。
“你夫家怕花钱，已经回去了。”金大夫叹了口气。这种风热湿寒温邪症治疗起来并不复杂，只是药费比较贵。
柯梅顿时慌了神。她丈夫病得头脑都不清醒了，怎么还能回去呢？“金大夫……”
“我已经给了点药，希望有用吧。”金大夫叹了口气，作为医者，他也不想看到病人因吃不起药而死去。
“谢谢、谢谢……”柯梅连连感谢，有些不好意思地看向刘员外。
“你还不快回去照顾你夫
