能成为像马指挥使那样统领千军万马的将军，或者成为能设计水渠、能治理地方的能吏！”
工地上一片寂静。许多民夫看着自家泥猴似的孩子，又看看高台上那个同样黝黑的知州大人，心中最柔软的地方被触动了。
他们不懂什么大道理，但他们能感受到秦思齐话语里的真诚，能听到那改变命运的可能。一些人的眼神，从疑惑、抵触，慢慢变成了思索。
秦大人自已就是农家娃读书出来的榜样！他如今是咱们的青天大老爷！他肯自已掏钱给咱们娃读书，还能是坏事吗？
不知是谁第一个喊了出来：“听秦大人的！送娃读书！”
“对！读书！让我家狗旺也认字！”
“秦大人不会害咱们！”
……
尽管仍有不解和现实的困难，但在秦思齐个人威望和免费政策下，强制蒙学还是艰难地推行开了。
州城内和几个大的村镇，利用废弃的祠堂、庙宇，甚至临时搭建的草棚，挂上了绥德州官立蒙学的牌子。
一些原本穷困潦倒、只能靠替人写信抄书糊口的童生，以及少数几个因战乱滞留本地的秀才，被那优厚的俸禄吸引，成为了第一批公办夫子。
孩子们懵懂地被送进了学堂，从最简单的《三字经》、《百家姓》开始念起。
对于许多家庭来说，这最初无疑是少了一个劳动力，但秦思齐那番话，像一颗种子，埋进了他们心里。
秦思齐也并未将此事完全抛给下属。时常会在处理完公务的傍晚，信步走入某间蒙学。
秦思齐不讲四书五经，也不苛求孩子们立刻理解圣人之言。会用浅显的白话，给孩子们讲一些有趣的历史故事，比如卫青、霍去病北逐匈奴，比如班超投笔从戎，比如本地流传的杨家将传说。
会在故事里，不经意地穿插一些简单的道理，比如团结协作的重要，比如知识如何帮助人做出正确判断，甚至会画一些简单的地图，告诉他们绥德州在哪里，草原在哪里，更遥远的西方又有什么。
秦思齐带来的，是一种迥异于传统死记硬背的、带着现代思维启发式的教学。
秦思齐要播下的，不仅仅是识文断字的种子，更是独立思考、开阔眼界的种子。秦思齐知道，这很难，见效极慢，但现在，只是一个开端。
秦思齐愿意等待，等待这些种子在未来的某一天，破土发芽，长成支撑这片土地的栋梁。
而对于军中，秦思齐同样没有忽视。他专门下令，在军营中设立夜校，强制要求所有识字不多、甚至不识字的基层军官和年轻士兵，在操练之余，必须参加文化学习。
学习的内容更具针对性：识字、算术，以及由他亲自选定、由马犇和一些老军官讲解的兵法案例、历史著名战例。
尤其是对于那些因为“军户”户籍而被剥夺了科举权利的士兵，秦思齐给予了特别的关注。
马犇起初觉得让大头兵读书是浪费时间，但在秦思齐的坚持和那两万多两军费说服下，也只好执行。
当他某次深夜巡营，听到夜校里传来的、关于“长平之战赵括纸上谈兵”的激烈讨论，看到一些年轻士兵眼中闪烁的、不同于以往麻木的思索光芒时，这位悍将心中，也隐隐有了一些触动。
或许，秦大人说的，真的有那么点道理？
绥德州，就在这水利工程的夯土声、军营夜校的读书声、以及蒙学孩童稚嫩的朗诵声中，悄然发生着蜕变。
金钱，如同血液，注入了这片曾经干涸的土地，催生着肉眼可见的改变，也孕育着更为深远的种子。
