嘉佑六年初冬，朔风裹挟着沙砾掠过萧关，将西夏围困秦州的消息如野火般传至陕西各路。
泾原路帅府内，烛火在舆图上明明灭灭，泾原路安抚使蔡挺的手指重重叩击秦凤路边界：“《嘉佑敕令》规定边路告急，邻路需遣兵三分之一赴援，违者刺配。
如今秦州被西夏人20万大军包围，大家议一议，该如何出兵驰援秦州？”
泾原路副都部署景泰，站出来抱拳说道:“回蔡经略，下关建议镇戎军出击天都山，逼迫西夏人回援！”
泾原路钤辖向宝，则提议道，蔡大人，咱们可以调2万人协防德顺军水洛城军。
观察情形后再沿着葫芦河谷，支援秦州！”
蔡挺摸了摸胡子，觉得向宝这个提议不错，正要点头答应。
然而，泾原路兵马都监郭奎却猛然跨步上前，苍老的手掌狠狠拍在舆图西侧的德顺军路线上，震得案上令箭都微微颤：
“蔡大人不可！
西贼设围，必有伏兵！
德顺军经水洛城之路尽是山川，我军若贸然西进，必中奸计！”
这位镇守边关十数载的老将须眉皆张，鹰目圆睁，“如今泾原路情况未明，末将提议先派次后摸清泾原路周边情况，再派兵走陇州方向支援秦凤路。
虽路途迂远，但沿途堡寨相连，进可攻退可守，方为万全之策！”
蔡挺为官之法，不求有功，但求无过。
郭奎的提议正符合他的想法，只要我金元路的精兵不损失，被破几个堡寨也无伤大雅。
…
恰在此时，斥候疾报环庆路都总管李昌祚已率两万精锐抵达渭州。
身披玄铁甲的李昌祚大步踏入帅帐，腰间斩马刀随着步伐出铮铮轻响，他指着舆图上德顺军路线朗声道：
“见过，蔡使君！
我奉命支援渭州城，听闻西夏人围困秦州！
如今渭州城防稳固，末将愿取道德顺军，借水洛城防御截断西夏退路，如此秦州之围可解，还可以将西夏人困在葫芦河谷！”
郭奎一把按住李昌祚指向舆图的手腕，铁甲相撞出刺耳声响：“李将军！
党项人惯会诱敌深入，那德顺军六盘山道沟壑纵横，环庆路两万大军一旦遇伏，连转圜余地都没有！”
他脖颈青筋暴起，猛地将手指转向东面陇州，“唯有走陇州，步步为营，才是正途！”
李昌祚面色涨红，后槽牙咬得咯咯作响，有些不甘心。
西夏贼子，深入秦凤路
