p; 被连接的人类身体剧烈抽搐，面部表情扭曲到非人的程度。他们的嘴巴张大到撕裂脸颊的程度，从中发出的不再是人类声音，而是一种机械与生物混合的嗡鸣——精确复刻着中央装置的频率，但被放大了数百倍！
凯恩感到整个球形舱体都在震动。暗红能量从装置中喷涌而出，穿透金属墙壁，直射向海沟上方的水域。这道能量束在海水中开辟出一条真空通道，直达大气层之外，然后...继续延伸，刺破地球磁场，穿透太阳系，指向银河系某个遥远的角落。
“信号增强中。“融合体监测着进程，“第二阶段准备——激活'变化者'网络。“
更可怕的景象出现了。通过量子视觉，凯恩看到全球范围内的“变化者“突然同时僵住，额头上的微型印记不受控制地亮起，变成与政要们相同的暗红色！即使远在园丁之环的那一半“变化者“也未能幸免——燃烧者的信号无视了空间距离，通过起源代码直接控制了他们！
“你以为我们为什么允许'变化者'去园丁之环？“融合体得意地解释，“他们就是特洛伊木马！现在，整个环的内部坐标也暴露了！“
绝望如潮水般涌来。凯恩意识到自己犯了一个致命错误——低估了燃烧者的战略深度。从联合国冲突到海底金字塔攻击，从撒哈拉节点破坏到马里亚纳仪式，一切都是精心设计的连环计，目的是分散注意力，让地球和园丁之环都忽略真正的威胁：被编码在人类基因中的后门程序。
但就在这绝境中，凯恩的量子思维捕捉到一个异常现象——那些被连接的政要中，有一个人的能量特征与其他不同。美国能源部长科尔多瓦的暗红连接不稳定，他的眼睛时而银白，时而恢复清明，仿佛在进行某种内部抵抗。
记忆闪回——科尔多瓦曾在纽约泄露事件后负责银红粘液的净化工作，长期接触转化后的熵能。这种经历可能给了他某种程度的抵抗力！
凯恩集中全部意志，通过候选印记向科尔多瓦发送一条加密信息：「抵抗它！回想纽约净化厂的蓝金能量！」
一瞬间，科尔多瓦的眼睛完全恢复了清明！他痛苦地嘶吼着，但右手艰难地伸向腰间——那里别着一把标准issue的手枪。
“愚蠢。“融合体甚至懒得阻止，“铅弹对我们无效。“
科尔多瓦没有瞄准融合体或装置。做了一件看似毫无意义的事——将枪口对准自己的太阳穴，扣下扳机。
枪响在密闭舱体内如同雷鸣。鲜血和脑浆溅在中央装置上，奇怪的是，那些暗红触须如同碰到强酸般迅速回缩！科尔多瓦的尸体倒下，打断了连接圆圈，整个仪式出现了0.3秒的停滞！
就是这转瞬即逝的机会！凯恩的印记感知到科尔多瓦血液中的异常——那不是普通的血，而是混合了高浓度净化熵能的特殊液体！他在来之前就做好了自我牺牲的准备，将自己的身体改造成了生物武器！
“不！“融合体第一次表现出惊慌，试图修复连接。
太迟了。凯恩的候选印记全力爆发，挣脱束缚！他不再攻击融合体，而是直扑中央装置，将印记能量注入科尔多瓦血液污染的区域
