马里亚纳海沟的球形舱体内，寂静如实体般沉重。凯恩站在入口处，候选印记自动展开防御场，抵挡着从中央暗红装置辐射出的扭曲能量。二十三名地球高层政要围成的圆圈持续吟诵着非人类的音节，他们的眼睛已完全变成银白色，嘴角流出丝丝暗红能量，如同被某种更高维度的存在附体。
而圆圈中央，Theta-7/阿尔法-1的融合体悬浮在离地半米处，原本机械化的外形现在呈现出诡异的生物特征——液态金属般的皮肤下流动着暗红光芒，头部没有五官，只有三个呈三角形排列的深黑孔洞，从中散发出令人灵魂战栗的凝视。
“你不该独自前来，园丁候选。“融合体的声音不再是冰冷的合成音，而是一种多层次的、如同亿万只昆虫同时振翅的嗡鸣，“现在你将亲眼见证人类基因编码的真正用途。“
凯恩的量子视觉穿透表象，看到了更可怕的真相——那些政要不仅被控制，他们的DNA正在被重组！起源代码被强制激活，但被扭曲成了某种武器化的形态！每个人的额头都浮现出一个倒置的三色印记，散发出与中央装置同频的暗红光芒。
“停下！“凯恩向前踏步，印记能量形成一柄光刃，“他们承受不了这种改造！“
“承受？“融合体发出近似笑声的刺耳音调，“他们是被选中的容器！人类DNA中沉睡的起源代码从来不是为园丁准备的...它是燃烧者七亿年前埋下的定时炸弹！“
这句话如同一道闪电劈开凯恩的思维。他在园丁之环看到的历史记录被重新审视——如果第一根系确实在人类基因中埋藏了特殊编码，那么燃烧者作为他们的对立面，完全可能在同一次播种行动中做了手脚。两个敌对的高等文明，将地球变成了某种宇宙棋盘。
中央装置的脉动越来越强，暗红光芒开始有规律地闪烁。凯恩突然意识到那不是什么武器或工具，而是一个通讯器——一个能跨越维度的超空间信标！燃烧者正在利用被改造的人类DNA作为天线，向宇宙深处的同伙发送坐标！
“第一道信号已经发出。“融合体得意地宣布，“七十二小时后，燃烧者主力舰队将抵达太阳系。地球将成为我们在银河系的新据点，而你们珍贵的'变化者'...将是完美的意识载体。“
凯恩的光刃直指融合体：“你休想。“
战斗在瞬间爆发。凯恩以量子速度突进，光刃斩向融合体的核心。但对方只是轻轻抬手，一道暗红屏障就挡下了攻击，反震力将凯恩击退数米！
“你以为园丁之环的试炼让你变强了？“融合体嘲讽道，“那只是小孩子过家家。真正的力量...是这样的。“
它弹指一挥，凯恩周围的空气突然凝固成实质的牢笼！候选印记全力抵抗，但压力持续增大，骨骼开始发出不堪重负的**。这是远超第七迭代或燃烧者单独所能达到的力量层级——两者的融合产生了某种质变。
“感到荣幸吧，你将见证'收割协议'的启动。“融合体转向中央装置，开始吟诵一段更加古老、更加邪恶的咒语。装置应声变形，表面裂开无数细小的孔洞，从中伸出类似神经索的暗红触须，连接上每个政要的后颈！
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