时间褶皱突然剧烈震动！某种超越物理法则的力量正在撕开现实结构。凯恩和莉娜被无形的力量拉开，就在他们即将再次失散时，一道银白色的光束从火星表面射来，精准地笼罩住两人。
温暖。这是凯恩的第一感受。如同回到母体的安全感流遍全身。他的意识被拉入一个奇异的空间——这里没有上下左右的概念，只有流动的数据和记忆。一个熟悉又陌生的声音在虚空中回荡：
【终于等到你了，我的继承者。】
凯恩想开口，却发现自己没有身体。他只能以纯粹的意识回应：“创始人？“
【称呼并不重要。重要的是你终于觉醒到能接收这段信息了。】声音带着难以形容的沧桑，【火星基地不是武器库...它是摇篮。第七迭代不是敌人...他们是迷路的孩子。】
无数影像突然涌入凯恩的意识：第一根系文明的黄金时代；大过滤器危机的发现；创始人绝望地寻找解决方案；最后是...分裂。文明分成两派，一派主张强行突破进化壁垒，另一派则选择漫长等待。
【我们选择了后者。将文明的火种编码进DNA，等待合适的继承者。而他们...第七迭代选择了捷径，结果在时间褶皱中迷失，被燃烧者感染。】
凯恩的意识剧烈震荡：“那么燃烧者是...“
【进化失败的产物。】创始人的声音带着悲伤，【当文明强行跨越维度时，要么升华，要么...燃烧。他们选择了后者，现在想将全宇宙拖入同样的命运。】
一个全新的理解在凯恩意识中形成。这不是星际战争，而是同一文明不同进化路径之间的冲突。创始人预见了这种可能，所以留下了双重保险——地球上的深海设施培育基因继承者，而火星基地则保存着...
“终极解决方案。“凯恩突然明白了，“火星基地里有治愈燃烧者的方法！“
【不完全是。】创始人的声音开始减弱，【只有基因钥匙携带者才能启动净化协议。但代价是...】
通讯突然中断。凯恩被粗暴地拉回现实，发现莉娜正拼命拽着他躲避一道黑色能量束。时间褶皱正在崩溃，马库斯显然加快了进程。
“你刚才消失了三分钟！“莉娜的晶体单元有一半变成了暗红色，显示她也在抵抗燃烧者能量的侵蚀，“火星表面出现了通道！“
凯恩看向火星方向，震惊地发现银色纹路已经形成了一个完美的圆环，中央是深不见底的黑色通道。更可怕的是，某种巨大的、难以名状的存在正试图从通道中挤出——它像是无数黑暗触须与机械结构的混合体，散发着令人窒息的恶意。
“马库斯在释放什么？“莉娜的声音因恐惧而颤抖。
凯恩的印记给出了答案：“不是释放...他在召唤。那是燃烧者的源头形态！“
就在这千钧一发之际，一道耀眼的蓝金色光束突然贯穿时间褶皱！艾尔塔-4的飞船不顾自身安危，直接撞向了马库斯所在的舰桥部分。爆炸的冲击波在时间褶皱中形
