李萱的指尖抚过鬓边的珍珠簪时，簪头的凉意顺着发丝渗进来，像极了第66次轮回马皇后用金簪指着她喉咙的冷。那时她跪在坤宁宫的蒲团上，马皇后的金簪离她的颈动脉只有寸许，鬓边的碎发被簪尖挑得微微颤动，她听见自己的心跳声比马皇后的呵斥还响：“本宫说过，别妄想染指不属于你的东西。”
“轮回记忆：第66次，朱元璋踹开坤宁宫大门时，金簪正划破她的颈侧，血珠顺着锁骨往下淌。他一把将她拽进怀里，龙袍的金线刮得她伤口生疼，却在看见那道血痕时红了眼，反手就将马皇后的金簪掷在地上，“谁敢动她一根头发，朕诛他九族！”后来他亲自给她上药，指腹蹭过伤口时抖得厉害，药粉洒了满床，他却只顾着说“别怕，有朕在””
“小主，宫宴快开始了，陛下让人来催了。”春桃捧着件月白色宫装进来，裙摆绣着缠枝莲，是朱元璋前几日让人赶制的，“李德全说，今日淮西的几位大人也在，让您……多留个心眼。”
李萱接过宫装时，指尖在莲瓣的针脚处顿了顿。这绣工是苏绣，针脚细密得几乎看不见线头，正是第70次轮回达定妃用来裹毒药的帕子同款手艺。那时她捧着那方帕子谢恩，指尖刚触到帕角，就被藏在里面的银针扎破了皮，当晚就发起高烧，梦里全是达定妃那张笑盈盈的脸：“妹妹身子弱，可得好好补补。”
“知道了。”她换上宫装，铜镜里映出颈侧那道浅疤，是坤宁宫金簪留下的纪念，“把那支银簪给我戴上，陛下送的那个。”
那银簪是朱元璋用自己的佩剑熔了重铸的，簪头雕着只小狐狸，是她第73次轮回随口说喜欢的纹样。他当时正批阅奏折，闻言头也没抬：“李德全，记着，明日给李才人打支狐狸簪。”她以为他只是随口应承，却没想到三日后就捧来了，簪尾还刻着个极小的“朱”字。
宫宴设在太和殿偏厅，暖阁里烧着银丝炭，暖意烘得人骨头都发懒。李萱刚进门，就看见朱元璋坐在主位上，正和几位老臣说话，见她进来，立刻招手让她过去：“过来，给你介绍几位大人。”
她挨着他坐下，眼角的余光瞥见马皇后坐在左手第一位，手里捻着佛珠，眼神像淬了冰。郭宁妃和达定妃坐在下手，一个捧着茶盏似笑非笑，一个捻着帕子频频打量她，目光里的算计几乎要溢出来。
“这位就是李才人吧？果然是绝色。”说话的是魏国公徐达，他捋着胡须笑，“陛下近来可多亏了才人照料，气色都好了不少。”
朱元璋闻言笑了，伸手替李萱拢了拢鬓发：“徐大哥说笑了，是朕自己身子骨硬朗。”他话虽这么说，指尖却在她手背上轻轻拍了拍，带着安抚的意味。
李萱知道，这是做给马皇后看的。第75次轮回，他也是这样在宴会上对她亲昵，气得马皇后当场摔了酒杯，回去就杖毙了三个说她好话的宫女。
“陛下说笑了，”马皇后突然开口，佛珠在掌心转得飞快，“李才人年轻貌美，自然懂得讨陛下欢心，不像我们这些老骨头，只知道劝陛下以国事为重。”她这话明着是自谦，实则是暗讽李萱惑主。
李萱正要开口，朱元璋却先笑了：“皇后这话就不对了，萱儿不仅懂事，还能替朕分忧。前日她还提醒朕，江南水患要提前备着粮草，比某些只知道后宫争风吃醋的强多了。”
马皇后的脸瞬间白了，捏着佛珠的手猛地收紧，指节泛白：“陛下说笑了，本宫只是……”
“好了，吃饭吧。”朱元璋打断她，夹了块鱼腹给李萱，“尝尝，御膳房新做的，刺少。”
李萱低头吃鱼，眼角的余光看见马皇后的指甲掐进了掌心。她知道，这梁子算是彻底结下了。第58次轮回，马皇后就是因为宴会上的羞辱，转头就让人在她的汤里下了泻药，害她在朱元璋面前出了大丑，被禁足了半个月，那半个月里，郭宁妃趁机得了不少恩宠，连她宫里的份例都被克扣了大半。
酒过三巡，徐达突然提起边境战事，话里话外都在暗示需要淮西子弟兵镇守。李萱心里冷笑，这是又想借机安插人手了。第69次轮回，他们就是这样
