机的灯光将发布厅照得亮如白昼，姆贝基独自走上讲台，没有团队簇拥，没有演讲稿，他穿着那件熨烫平整但略显陈旧的西装，扣子一丝不苟地系着。
“我的南非同胞们，”他的声音透过麦克风传遍全国，平静中带着一丝不易察觉的颤抖：“就在刚才，我致电马巴奥先生，祝贺他当选南非新一任总统。”
在亚历山大区那家熟悉的酒馆里，扎克和托马斯与挤在电视机前的人们一起屏息凝神，托马斯脸上还带着胜利的兴奋，而扎克的表情则复杂得多。
“民主有时会给我们带来意想不到的结果，”姆贝基双手轻轻按在讲台上，继续说道：“但尊重选举结果，尊重南非人民的选择，是我们这个年轻民主国家得以延续的基石。”
在姆贝基竞选总部，格蕾丝终于忍不住抽泣起来，图图则默默地递给她一张纸巾。
“我恳请所有支持我、信任我的人们，”姆贝基的声音变得更加有力：“像接受胜利一样，坦然接受这个结果，请给予新政府时间和空间，为了我们共同的祖国。”
这时，他稍微停顿了一下，目光仿佛穿透镜头，直视着每一个南非人：“我的人生旅程中，有过高峰，也有过低谷；但无论何时，我始终坚信一件事：南非的未来，远比任何个人得失更加重要。”
他的声音开始哽咽，但依旧坚持说着：“我可能不再会是你们的总统，但我永远是南非的儿子，我将以另一种方式，继续为这个美丽的国家服务。”
在德班的深瞳指挥中心，德里克看着直播画面，轻蔑地哼了一声：“精彩的退场。”
而在比勒陀利亚的一个普通家庭里，一位曾经投票给姆贝基的老教师擦拭着眼泪，对孙子说：“记住这一刻，孩子，这是一个真正的政治家。”
姆贝基深吸一口气，说出最后的话：“愿上帝保佑南非，谢谢你们，我的同胞们。”
他没有挥手，没有微笑，只是微微鞠躬，然后转身，挺直脊背走出了发布厅，那背影，在刺眼的灯光下，显得格外孤独而又坚毅。
扎克看着电视屏幕上空荡荡的讲台，耳边回响着窗外远处传来的、马巴奥支持者的庆祝声浪，他掏出手机，看着屏幕上不断弹出的新闻推送，又抬头望向窗外被晚霞染成紫红色的天空。
他突然想起了那个投票日清晨，那位百岁老太太充满希望的话语：“我选希望。”
可现在，他希望的是什么？是马巴奥承诺的新南非？是姆贝基担忧的未知未来？还是别的什么？扎克发现，自己竟然给不出一个明确的答案。
夜色渐浓，新时代的幕布已然拉开，在无人注意的角落，一份印有深瞳标志的文件，悄然出现在了新政府过渡团队的办公桌上。
老议员塞缪尔·莫科纳坐在马桶盖上，双手颤抖着从西装内袋掏出那个牛皮纸信封，哗哗的水声从隔壁传来，掩盖了他粗重的呼吸。
他抽出那张照片——女儿莎拉在伦敦政治经济学院图书馆前的笑脸，照片背面用打印字体写着：“学费已付至毕业，期待您的明智选择。”
“该死的...”他喃喃自语，指尖抚过照片上女儿的脸庞。
记忆像潮水般涌来——
昨晚，家中书房。
莫科纳正在审阅矿产法案修订稿，突然发现书桌上多了一个从没见过的信封，他警惕地环顾四周，窗户锁着，房门紧闭。
信封里是十万欧元现金，全是旧钞，还有这张照片，他当时就惊出一身冷汗，立即拨打女儿的电话，却一直无人接听。
今早，国会走廊。
深瞳的联络人加布里埃尔像个幽灵般出现在他身边，与他并肩而行。
“莫科纳议员，早啊。”加布里埃尔的声音温和道：“听说莎拉在伦敦的学业很出色，真是令人欣慰。”
莫科纳猛地停下脚步：“你们对她做了什么？”
“做了什么？”加布里埃尔露出受伤的表情，淡淡地说道：“我们只是在帮助一个优秀的年轻人实现梦想，
