是溪畔村毁灭的瞬间，而是一幅更加宏大、也更加细微的图景：他看到黑山村民在田地里辛勤劳作，汗水滴入泥土；看到母亲在灯下缝补衣物，哼着古老的歌谣哄孩子入睡；看到猎户在山林中设置陷阱，眼神锐利而专注；看到采药人攀爬峭壁，指尖触碰带着露水的草药……无数平凡、琐碎却充满生命力的片段，如同涓涓细流，汇聚成一片温暖的、生机勃勃的海洋。
而他体内的那些病痛，在这片“生命之海”的映照下，虽然依旧存在，却仿佛失去了那种孤立的、毁灭性的特质，变成了这片海洋中几道略显浑浊、却终究会被包容和稀释的支流。
他金丹上的暗红纹路，在这一刻，似乎不再仅仅是业债的烙印，反而隐隐勾勒出一种玄奥的、类似于大地脉络般的图案。
许青山缓缓睁开眼，望向山下那片在月光下沉睡的简陋村落，眼中闪过一丝明悟。
承负，不仅是惩罚，亦是归处。
他的道，或许真的要在这凡尘泥泞中，重新走出来了。
而前方，还有更漫长的路，和更深重的因果，在许青山在黑山聚居点又盘桓了半月。
他体内的反噬并未消失，但那种与土地、与生民建立的微弱联系，像一道坚韧的细绳，将他从纯粹痛苦的深渊中稍稍拉起。他帮村民开垦了小片药田，将一些粗浅的强身健体、辨识草药的法门，以凡人能理解的方式传授下去。离去时，老村正带着全村人，将一包精心收集的药材和几张硝制好的兽皮塞给他，目光里是毫不作伪的感激与牵挂。
他没有推辞，将这些带着体温和烟火气的物件收入一个不起眼的布囊。这布囊，比他过去用的储物法宝沉重千百倍。
继续向西。他不再刻意追寻溪畔村幸存者的踪迹，而是循着冥冥中那份“承负”的牵引，走向那些灾厄、病气、或是绝望气息凝聚之地。
数月后，他踏入一片赤地千里的荒原。此地名为“枯焰川”，传闻上古有真仙在此与魔头激战，真火坠落，焚尽地脉生机，致使此地数百里草木难生，水源奇缺，凡人聚居于此者，多受“火毒”与“燥渴”之苦。
刚一踏入这片焦土，许青山体内的“热症”便以前所未有的势头爆发开来。不再是时断时续的潮热，而是如同被投入熔炉般的持续灼烧。皮肤干裂，唇舌起泡，喉咙里像是塞满了滚烫的沙砾，每一次呼吸都带着火星般的刺痛。眼前甚至出现了幻象，那是阿芷在病重时，因高烧而意识模糊，喃喃喊着“水……水……”的景象，与这片焦渴大地上无数干裂的嘴唇、空洞的眼神重叠在一起。
他强忍着几乎要将五脏六腑都点燃的灼痛，走向视野尽头一处依稀可见的、用黄土垒砌的低矮村落。
村口，几个面黄肌瘦、嘴唇干裂的孩童，正围着一口早已干涸见底的井，用绳子吊着破瓦罐，徒劳地刮着井壁那点湿泥。看到许青山这个陌生人，孩子们眼中没有好奇，只有一种近乎麻木的警惕。
一个拄着木棍、瘦得只剩一把骨头的老者从一间土屋里挪出来，他是这里的族长。老者看着许青山那同样因干渴而开裂的嘴唇和布满血丝的眼睛，沙哑地开口，声音像是两块粗粝的石头在摩擦：“外乡人……回去吧，这里……没有水，只有死。”
许青山张了张嘴，喉咙里却只发出嗬嗬的气音，一股带着血腥味的燥热直冲头顶。他指了指自己，又指了指干涸的井，最后指向这片赤红的大地深处。
族长浑浊的眼睛里闪过一丝微光，他明白了许青山的意思。“你想找水？”他苦笑，那笑容比哭还难看，“祖辈们找了几百年了……地下是空的，被仙人的火烧空了……只有‘火毒’，没有水。”
许青山摇了摇头，不再试图解释。他盘膝在村口那口枯井边坐下，不顾身下滚烫的沙土，闭上了眼睛。
神识沉入体内。那枚暗金丹在“热症”的炙烤下，表面的暗红纹路仿佛活了过来，如同烧红的烙铁，散发出惊人的热量，几乎要将他从内而外点燃。他尝试运转灵力，但灵力流过经脉，带来的不是清凉，而是更猛烈的灼痛。
他想起在黑山
