“这，怎么可能？”山羊胡子老汉直起身，手里的木尺在掌心敲得邦邦响，眼里满是不信。
“小娃子，话可不能乱说！”管木匠的胖工头抢过话头，唾沫星子随着话音飞舞，“巧妇难为无米之炊，没有巨木做桩，你拿啥建框架？”
“就是！”旁边的石匠头跟着点头，额头的青筋突突跳，“别说是把几根圆木捆一起，那玩意儿不经用！营造这行当，博大精深着呐！老汉做了五十年工匠，啥法子没见过？”
工地上的风卷着沙尘，吹得脚手架上的麻绳呜呜响。
众人你一言我一语，声音里全是质疑，有人干脆背过身去，对着堆成山的石材叹气——这半大孩子怕是读傻了，净说些不着边际的话。
陈林没急着辩解，从腰间掏出几个竹筒，又在地上摆了个豁口的大陶碗。碗沿沾着泥，是工地上装水用的，被他拿石头擦了擦，勉强能看。
“诸位，该见过洋人的水泥吧？”他蹲下身，声音平静得像没风的湖面。
众人愣了愣，都点了头。这东西洋人工地常用，灰扑扑的粉末，加水搅和了能粘石头，比石灰结实。
陈林拿起一个竹筒，将里面的灰色粉末倒进碗里，“簌簌”的声响在嘈杂中格外清晰。
接着倒沙子，竹筒倾斜时，细沙顺着碗壁滑下去，堆成小小的沙丘。
最后是小石子，碎石子滚进碗里，撞得碗沿“叮当”响。
“哗啦——”他又倒了一竹筒水。
浑浊的泥水漫过粉末、沙子和石子，在碗里打着转。
陈林伸手搅拌，手指插进混合物里，搅得泥浆溅出碗沿，在地上晕开一小片湿痕。
“这是啥意思？”管瓦匠的工头忍不住开口，他叫韩忠信，脸上的皱纹里嵌着常年和灰浆打交道的白痕，“俺们也知道水泥能粘石头，调沙子抹缝隙，结实得很。可你放石子干啥？”
这用法还是洋工程师教的，泰勒之前没少费功夫，华人工匠早就接受了这新鲜东西。只是往水泥里掺石子，他们闻所未闻。
“这是水泥的另一种用法。”陈林搅得更匀了，泥浆渐渐成了粘稠的糊状，“您说的是粘合作用，没错。但大家用过就该知道，水泥凝结后硬得像石头。”
“硬是硬，可脆得很！”韩忠信没等他说完就打断了，眉头拧成个疙瘩，摆手的动作带着不容置疑的坚决，“你是想直接用它做梁柱吧？行不通！这玩意儿硬归硬，经不起震动。小兄弟看着像读过书的，该懂刚则易折的道理！”
陈林停下搅拌的手，抬头看向韩忠信，眼里没了刚才的随和，多了几分认真：“这位阿伯怎么称呼？”
“在下韩忠信。”
“韩伯，您说得对，水泥凝固后刚硬有余，柔韧不足。”陈林点了点头，语气里带着认同，却话锋一转，“可它缺的是‘骨’，咱
