论前路是荆棘塞途，抑或万丈深渊，操惟愿在座诸位，皆能守住心中那一点如蝶翼般的自在明光！他日功成，再聚于此，痛饮黄龙！”那“自在明光”四字，仿佛是对诸葛亮之言的呼应，亦是对乱世英雄最深沉的期许与祝祷。
“饮胜！”吼声如雷，激荡屋宇。酒樽再次高举，烈酒倾喉而下。这一次的痛饮，少了几分狂躁，多了几分沉雄与默契。方才那刀光剑影的戾气，被一种更为宏大的、关于存在与自由的哲思悄然抚慰、升华。爽朗的笑声再次爆发，却仿佛镀上了一层来自苍穹的辉光，更加通透，直上重霄。
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宴席余韵未散，吕雉已悄然离座。她沿着雕栏玉砌的回廊徐行，华贵的裙裾拂过冰凉的石阶，廊外月色如水，隐隐传来丝竹管弦与少女清越的吟唱。那是另一处偏殿，孙尚香特意为女眷们安排的小宴，此刻正上演着轻歌曼舞。吕雉在廊柱的阴影里驻足，目光穿透半卷的珠帘。
殿内灯火柔和，貂蝉正领着几位妙龄少女，彩袖翩跹，舞姿曼妙如弱柳扶风。她淡粉色的裙裾旋开，宛若月下初绽的莲华，纤纤玉指拂过空中，仿佛要接住那流转的月光。少女们的歌声清越，如碎玉落盘，唱的是江南采莲的旧谣。吕雉静静看着，威严的面容在光影交错间显得深沉难测。这歌舞升平的景象，与方才前殿那纵横捭阖、血火交织的议论，恍若隔世。然而，她眼中并无沉醉，只有一种深沉的审视——在这乱世帷幕之下，何处不是舞台？何处不是较量？
与此同时，书房之内，烛影摇红。孙尚香与刘备（李治扮演）相对而坐，巨大的案几上铺展着一幅墨迹淋漓的九州舆图。烛光跳跃，将山川河流的脉络映照得如同大地奔流的血脉。孙尚香秀眉紧蹙，指尖重重划过地图上许昌、邺城那一片被特意染得深浓的区域，仿佛能感受到那墨色之下涌动的兵戈之气。
“刘皇叔，”她声音清越，带着不容置疑的凝重，“曹孟德挟天子以令诸侯，坐拥中原膏腴之地，虎视眈眈，其势已成吞天沃日之状。单凭江东或荆州，无异于螳臂当车！合纵连横，已成生死存亡之要策！”她的指甲几乎要嵌进那代表曹操势力的浓墨里。
刘备捋着颌下假须，目光沉凝如渊，缓缓颔首：“孙夫人洞若观火。然关东诸侯，袁绍新败，其子阋墙；刘表守成，张鲁偏安，马腾韩遂远在西陲……人心各异，各怀异志。欲结盟抗曹，无异于聚沙成塔，难上加难。”
孙尚香眼中闪过一丝锐利的光芒，如同淬火的青锋：“皇叔所虑极是。然事在人为！我兄仲谋坐断东南，非无远志之人。小妹不才，愿亲赴建业，剖陈利害。骨肉之情固深，然此乃江东存续之机，兄长岂能不明？”她话锋一转，语气更加沉肃，“然归根结底，打铁还需自身硬！若无擎天之力，纵有千般盟约，亦不过风中楼阁，一击即溃！”
刘备的手无意识地在地图上方悬停，最终落在荆州的位置，指尖轻点：“夫人所言，字字珠玑。当务之急，乃固本培元，延揽四方俊杰，蓄养精锐之师。”他眼中精光一闪，一个念头豁然贯通，“昔日燕昭王筑黄金台，天下贤士云集响应。今日何不效仿古之明君，广发招贤榜文，于荆州设擂聚英？凡有经天纬地之才、拔山扛鼎之勇者，不问出身，不论贵贱，尽可前来！以此充实羽翼，何愁大业不成？”
“妙哉！”孙尚香双眸骤然亮如星辰，纤掌情不自禁在案几上轻轻一击，檀木桌面发出悦耳的微响，“皇叔此计，正合天时地利！招贤纳士，乃固本培元之基！妾身即刻命人草拟榜文，广布四方！地点就设在襄阳城南校场，声势务求浩大！”她霍然起身，裙裾带起一阵微风，向刘备郑重一礼，眉宇间英气勃发，再无半分闺阁之态，“事不宜迟，妾身告退！”
刘备目送她飒爽的背影消失在书房门外的夜色中，嘴角终于漾开一丝沉稳的笑意。前路固然坎坷如蜀道，然得此巾帼臂助，胸中丘壑似乎又清晰了几分。他转身，目光再次落回那幅巨大的舆图上，烛火将他的身影长长地投射在绘满山河的绢帛之上，仿佛一个正在丈量天下的巨人。
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襄
