黑色尖塔——在恒星光线的照射下，流转着内敛却无比尊贵的暗金色光芒。
舰体周围，环绕着整整十二艘体型稍小、但造型同样凌厉、涂装着皇家近卫军专属猩红与金色纹章的战列舰——“御林军”级卫士舰。它们如同忠诚的鬣狗环绕着狮王，组成了一个无可挑剔的、充满压迫感的护卫阵型。
没有闪烁的欢迎灯光，没有喧闹的通讯信号。这片空域仿佛被按下了静音键，只有一种无形的、令人心生敬畏的皇权威严弥漫开来，如同实质般压迫着刚刚结束跃迁的每一艘帝国战舰。
“陛……陛下御驾？！”阿斯塔罗斯失声低呼，脸上的兴奋瞬间被震惊和一丝惶恐取代。他完全没料到父皇会亲自前来，而且是以这种悄无声息、却极具冲击力的方式，直接出现在超空间出口！这远超常规的凯旋仪式流程！
孔方佳的瞳孔也是微微一缩。皇帝此举，用意极深。既是无以复加的荣宠——亲自到如此遥远的边境迎接，彰显对此次胜利和二皇子一系的极度重视；
但同时，也是一种无声的震慑——皇权无处不在，帝国的力量深不可测，即便你们刚刚取得了旷世之功，依旧处于皇帝的注视与掌控之下。
“快！发出最高规格识别码与敬语！全舰队！立刻整理仪容！最高军姿标准！快！”阿斯塔罗斯猛地回过神，几乎是低吼着对通讯官和副官下达命令。他自己也手忙脚乱地再次检查自己的军帽、绶带、勋章是否一丝不苟，额角甚至渗出了一丝细微的汗珠。
整个凯旋舰队瞬间从胜利归来的松弛状态进入了极度紧张和肃穆。所有舰船第一时间调整姿态，以最标准的军姿悬浮于虚空。舰桥内，所有官兵迅速起立，整理军容，屏息凝神。透过舷窗，可以看到相邻舰船上的官兵们也都在做着同样的动作。
很快，来自皇室舰队的加密通讯接了进来。屏幕上映出的并非皇帝本人，而是一位身着华丽宫廷总管服饰、表情肃穆的中年男子。
“奉皇帝陛下谕旨，宣二皇子阿斯塔罗斯·黑曜殿下、‘星炬’伯爵孔方佳元帅，即刻乘皇家穿梭机，觐见陛下。”
声音平稳而威严，不容置疑。
“臣等遵旨！”阿斯塔罗斯和孔方佳（通过连线）立刻躬身回应。
两艘小型皇家穿梭机，涂装着醒目的皇室徽章，如同优雅的金属飞鸟，从庞大的御用旗舰“龙耀之心”腹部舱门悄然滑出，精准地对接上了“黑曜石之怒”和“长安号”。
阿斯塔罗斯和孔方佳各自只带了一名副官，登上了穿梭机。舱内装饰奢华而内敛，空气中弥漫着一种淡淡的、提神醒脑的熏香。
短暂的飞行过程中，两人都沉默不语，各自整理着思绪。阿斯塔罗斯难掩激动，反复预演着面见父皇时的言辞；孔方佳则目光沉静，飞速分析着皇帝此次非常规举动背后所有可能的意图。
穿梭机轻盈地驶入“龙耀之心”巨大无比的内部机库，平稳停靠。舱门开启，一队身着金色动力盔甲、手持仪式性长戟、眼神锐利如鹰的皇家禁卫已然肃立两旁，无声地行礼。
在一位面无表情的宫廷侍从引导下，两人穿过一道道需要生物特征和能量波动双重验证的厚重闸门，行走在安静得只剩下他们脚步声的宽阔走廊中。走廊墙壁是以整块黑色曜石打磨而成，镶嵌着散发柔和白光的能量晶石，偶尔能看到描绘帝国辉煌历史的巨大浮雕，气氛庄严肃穆，压迫感十足。
最终，他们被引至一扇巨大的、镌刻着复杂星图与龙形浮雕的合金大门前。侍从无声地推开大门，做出请的手势。
门后并非想象中的觐见大厅，而是一间相对私密的书房。四壁皆是直达天花板的书架，陈列着古老的纸质书籍、数据晶柱和某些未知文明的奇异造物。房间中央铺着厚实的暗红色地毯，一张宽大的黑曜石书桌置于窗前，窗外即是浩瀚的星空和远方隐约可见的帝都恒星。
皇帝奥古斯都·黑曜，并未身着隆重的皇袍，而是穿着一身剪裁合体的深紫色常服，负手立于窗前，背对着他们。即便如此，那并不算特别高大的身影，却自然散发着一种掌
