消息也以更快的速度，传到了西凉前线。
正纵兵劫掠陇右、气焰嚣张的羌族首领乌顿，闻听秦明亲率玄甲铁骑而来，先是一怔，随即爆发出狂妄的大笑。
“秦明小儿，竟敢亲自送上门来？好！省得本大汗去长安找他！传令下去，加速劫掠，集结兵力，本大汗要在陇右平原上，亲手砍下大乾皇帝的头颅，用他的头骨做酒碗！”
然而，乌顿麾下的老将却面露忧色：“大汗，秦明非同小可，其麾下玄甲铁骑更是天下精锐。我军劫掠已分散，不如暂避锋芒，退回凉州…”
“放屁！”乌顿一脚踹开老将，“他长途奔袭，已是疲兵！我以逸待劳，五万对三万，优势在我！此乃天赐良机，岂能退缩？！”
羌族大军开始收缩，放弃了一些零散的劫掠，向预定的决战地点——地势相对开阔、利于骑兵发挥的陇西郡方向集结。
而与此同时，蒙挚率领的三万北庭玄甲铁骑，如同旋风般卷过边境，他们没有直接奔赴陇右战场，而是依据秦明密令，凭借其强大的机动性，悄然绕了一个大圈，直插凉州与羌族老巢之间的战略要地，切断了乌顿可能的退路！
一张由大乾皇帝亲手编织的、意图将羌族主力彻底围歼的巨大罗网，正在西凉的风沙中，缓缓张开。
秦明率军日夜兼程，一路西行。越是靠近前线，所见景象越是触目惊心。被焚毁的村庄，荒芜的田野，逃难百姓绝望的眼神…这一切，都如同燃料，投入他心中那冰冷的怒火之中。
他的目光始终望着西方，那里风沙漫天，杀机四伏。
他知道，乌顿正在那里等着他。
而他，也将送给那位羌族大汗，一场永生难忘的“惊喜”。
帝国的命运，再次系于一场决定性的战役。而这一次，皇帝将亲自执剑，为这场西凉烽烟，画上一个血腥的句号。
秦明亲率的玄甲铁骑，如同一股黑色的钢铁风暴，昼夜兼程，卷过陇山古道，直抵烽火连天的陇右前线。大军并未急于进入已被羌骑蹂躏得满目疮痍的平原地带，而是依据地势，在陇山余脉一处名为“断魂坡”的险要之地，依山傍水，扎下了坚固的营寨。寨墙高耸，壕沟深挖，箭塔林立，如同一只匍匐的巨兽，冷冷地注视着西方那片被烟尘笼罩的平原。
几乎在秦明扎营的同时，羌族大汗乌顿的主力也已收缩至陇西郡外围，在一片地势相对开阔、利于骑兵驰骋的草甸上连营数十里，旌旗招展，人马喧嚣，气焰极为嚣张。两支大军，一者据险而守，严阵以待；一者恃强而骄，跃跃欲试。肃杀的气氛在陇右的旷野上弥漫，大战一触即发。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，一支小小的、打着白旄节杖的马队，却从羌族大营中缓缓驶出，朝着乾军大营的方向而来。
“报——！”斥候飞马入营，单膝跪于中军大帐前，“陛下！羌族遣使前来，已至营门外一里，请求觐见！”
大帐内，秦明正与已率前锋精锐秘密抵达会合的蒙挚，，及一众将领研讨沙盘。闻报，众人皆是一怔。
